Lancia 3 RO Blindato. Un blindado de circunstancias para el último viaje de "il Duce"

 Lancia 3 RO Blindato. Un blindado de circunstancias para el último viaje de "il Duce".


Lancia 3 RO Blindato. Brigata Nera "Natale Piacentini". 1945
Lancia 3 RO Blindato. Brigata Nera "Natale Piacentini". 1945.
Fuente: Italia 43-45. I blindati di circostanza della Guerra civile.


El Lancia 3 RO Blindato o Autocarro Protetto 3 RO fue un vehículo blindado ("autoblinda") fabricado por el Arsenal de Piacenza sobre el chasis del fiable y numeroso camión Lancia 3 RO. Entre 1944 y 1945 sirvió en las "Brigadas Negras" de la República Social Italiana y cuyo acto más destacado fue servir de escolta y transporte al Duce, Benito Mussolini en su intento de pasar a Suiza durante los últimos días de la RSI.

A pesar de que las circunstancias que rodearon el desarrollo y el empleo de este vehículo son relativamente conocidas, creo necesario situarlo en su contexto histórico.

La invasión aliada de Sicilia provocó la firma del Armisticio entre Italia y las fuerzas aliadas (3 (firma) y 8 (publicación) de septiembre de 1943). A partir de ese momento, fuerzas políticas favorables a Vittorio Emanuele III depusieron y encarcelaron al hasta entones líder, Benito Mussolini. La reacción de Hitler y de su ejército fue rápida y contundente. La Wehrmacht ocupó el país, desarmó a las fuerzas armadas italianas y tomaron medidas  para el control total y  la restitución del Partido Fascista y del "Duce" en el poder. 

Tras su liberación (Operación Roble - liberación del Mussolini en el Gran Sasso), un Mussolini cansado y desanimando, creó a instancias de Hitler, un nuevo régimen fascista, la República Social Italiana o RSI (Repubblica Sociale Italiana) también conocida por la sede de su capital como  República de Saló, el 23 de septiembre de 1943. 
República Social Italiana
República Social Italiana.
Fuente: Wikipedia.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/dd/Sovranita_RSI-es.svg/660px-Sovranita_RSI-es.svg.png  )

En este momento el conflicto, además, tomó forma de guerra civil. De esta manera, la mitad centro-norte quedó bajo el régimen de la República de Saló, como estado satélite de Alemania y en la mitad sur, se constituyó el Reino de Italia o Reino del Sur que permaneció bajo la supervisión y colaboración con las fuerzas aliadas.

La RSI de Mussolini nació marcada por las carencias de todo tipo. Desde las posibilidades de acción, pues estaba supeditada a Alemania, hasta la severa escasez de buena parte de suministros fundamentales, lo que la hacía aún más dependiente de Alemania.

Lancia 3 RO Blindato
Otra visión del Lancia Lancia 3 RO Blindato  producido por Yuvnashva Sharma.
Fuente: Tanks encyclopedia.
https://www.tanks-encyclopedia.com/wp-content/uploads/2019/05/Project-Lancia-3Ro-Blindato-edit-2-1024x655-640x301.png )

El 28 de octubre de 1943, comenzó la reconstrucción de la fuerza militar de la RSI con la constitución de un nuevo ejército regular republicano, el Esercito Nazionale Republicano (ENR) formado por cuatro divisiones de infantería y 52.000 hombres. Desde el principio, esta fuerza se encontró con serias dificultades para alistar personal (parte de los soldados necesarios estaban internados por los alemanes, encuadrados en organizaciones alemanas de trabajo, se habían desmovilizado o se habían unido a los partisanos) llegando al extremo de tener que enrolar a presos. Las dificultades continuaron para entrenarlo y especialmente para armarlo y suministrarlo ya que todo el sistema industrial estaba bajo control alemán.
Bandera de guerra de la República Social Italiana.
Fuente: Wikipedia.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:War_flag_of_the_Italian_Social_Republic.svg  )

Este ejército, que estaba lejos de parecerse al antiguo Regio Esercito, despertaba la desconfianza de sus aliados germanos. Estos dudaban tanto de su fidelidad como de su eficacia, por lo que controlaron estrictamente los suministros que les permitían recibir. La forzada colaboración con la Wehrmacht les llevó cumplir principalmente funciones auxiliares de seguridad y anti-partisanas.

Desde el nacimiento del ENR, se planteó la creación de unidades acorazadas, pero la falta de colaboración alemana en el suministro y entrenamiento, hizo que su aparición fuese consecuencia de la iniciativa de un puñado de oficiales italianos. Estos se afanaron en reunir un conjunto de vehículos abandonados en acuartelamientos y talleres del antiguo Regio Esercito (la mayor parte del equipo militar italiano había sido incautado por los alemanes), también se hicieron cargo de todo el parque de unidades disueltas que no había sido confiscado o en otros casos, aglutinaron unidades que tras el armisticio permanecieron fieles al credo fascista y decidieron continuar la lucha al lado de la nueva RSI. 

En consecuencia, solo se pudieron crear tres unidades acorazadas de reducido tamaño y con medios escasos: 
  • El Gruppo Squadroni Corrazzati "Leoncello"  creado en Brescia en 1944, cumplió tareas antipartisanes aunque al final del conflicto llegó al combate con unidades norteamericanas, estaba compuesto por un escuadrón de carros medios y otro de carros ligeros, en total 24 vehículos blindados de composición heterogénea.
  • El Gruppo Squadroni Corrazzati "san Giusto" fue una unidad creada a inicios de 1944, en la zona dálmata que se destinó a combatir a los guerrilleros yugoslavos, contaba con 28 vehículos blindados.
  • El Gruppo Corazzato "M" Leonessa, que a diferencia de las otras dos unidades pertenecía a la GNR (Guardia Nazionale Reppublicana), fue heredera de la antigua Division "M". Se creó inmediatamente después del armisticio, conformándose como la mayor y más organizada de las unidades blindadas de la RSI. Llegó a disponer de más de 800 miembros, repartidos en cuatro compañías, con cerca de cien vehículos blindados más transportes, artillería y servicios. 

El 26 de junio de 1944, la RSI, creó el Corpo Ausiliario delle Squadre d'azione di Camicie Nere o más conocido como Brigate Nere (Brigadas Negras). Las brigadas negras nacieron como grupos paramilitares o milicias del Partido Fascista Republicano para dar protección a los miembros del partido, cooperar con los alemanes y tomar parte en operaciones contrainsurgencia. 

Su efectividad fue modesta. Solían estar mal armadas y mal organizadas. El extremismo de parte de sus miembros las hizo indisciplinadas y propensas a cometer excesos.

Una de estas unidades será protagonista de nuestra historia, la 36ª Brigata Nera di Lucca, creada a comienzos de julio de 1944, estaba dirigida por Idreno Untimperghe, amigo personal de Alessandro Pavolini (Secretario del Partido Fascista Republicano), hombre cercano al Duce y una de las figuras más influyentes del momento. El hecho de que estuviese constituida por hombres de confianza de Pavolini, hizo que este dispusiese de ella como su unidad particular, por lo que originalmente fue conocida como "Benito Mussolini" Brigata Nera

Emblema 36ª Brigata Nera "Benito Mussolini" di Lucca.
Fuente: Italia 43-45. I blindati di circostanza della Guerra civile
.

El avance del frente motivó su traslado a finales de julio de 1944 a Garfagnana, donde actuó  junto a la 65º División alemana "Hand Granade" en acciones represivas contra los partisanos. 

En Piacenza, Untimperghe tuvo ocasión de comprobar la eficacia de los camiones blindados utilizados por las unidades locales de la Guardia Nacional Republicana, que habían sido modificados en el arsenal de la ciudad. A partir de ese momento Untimperghe dio orden de blindar un camión Lancia 3 RO que formaba parte del parque móvil de la brigada.

El camión Lancia 3 RO era un transporte pesado que había tenido un amplio uso civil y militar. Fue fabricado por la firma Lancia Veicoli industriali desde 1938 a 1949 (permaneció en servicio en el ejército italiano hasta 1965). Este modelo era apreciado por su fiabilidad mecánica, su capacidad de carga y sus prestaciones de movilidad. Tenía una tracción del tipo 4x2, un peso de 5.610 kg, una capacidad de carga para 32 soldados completamente equipados o 6.390 kg., un motor Lancia 102 Diesel de 96 CV que le permitía desarrollar una velocidad de 45 km/h durante 450 km.

Lancia 3 RO
Camión Lancia 3 RO al servicio alemán.
Fuente: Motores de la Wehrmacht en la Segunda Guerra Mundial.
https://www.o5m6.de/wehrmacht/img/Lancia%203RO%20Right_small.jpg  )

Aunque las brigadas negras eran unidades principalmente estáticas, este modelo era uno de los más abundantes, pesar del escaso número de transportes de los que disponían las fuerzas de la RSI.


Esta conversión no fue un hecho aislado sino una solución de circunstancia aplicada por muchas unidades ante la falta general de medios. Las conversiones sobre camiones ya tenían tradición en el Regio Esercito. La falta de artillería anticarro autopropulsada en el Norte de África les llevó a utilizar distintos modelos de camiones como plataforma para cañones anticarro como el."Autocannone Lancia 3Ro da 100/17" o "90/53 su Lancia 3Ro", que fueron conocidos bajo el término genérico de  "autocannone". 



90/53 su Lancia 3Ro
90/53 su Lancia 3Ro.
Fuente: peckamodel.cz
https://www.google.com/url?sa=i&source=images&cd=&ved=2ahUKEwiG3IXFvqbnAhWvDWMBHbiDDYcQjRx6BAgBEAQ&url=https%3A%2F%2Fwww.peckamodel.cz%2Fen%2F79507508-autoccanone-3ro&psig=AOvVaw2W-Otbdz2tIH23j0xvEa0q&ust=1580307186330954  )

Otro ejemplo de conversión nació de las necesidades de la lucha antipartisana en los Balcanes. Los convoyes italianos sufrían constantes ataques por parte de los guerrilleros yugoslavos. Como primera respuesta se optó por armar a ciertos camiones con ametralladoras y cañones automáticos, pero pronto se vio que no era suficiente y comenzaron a blindar y armar camiones como un medio más eficaz de defensa del convoy. De esta manera se fabricaron versiones "scudato" o "protetto" de camiones como el Fiat 626 o 665.
Fiat 626 Scudato
Fiat 626 Scudato.
Fuente: Italia 43-45. I blindati di circostanza della Guerra civile.
Fiat 665 Scudato
Fiat 665 Scudato.
Fuente: Italia 43-45. I blindati di circostanza della Guerra civile.

En el caso del camión Lancia 3 RO de la Brigada Negra 36ª, este  se sometió a trabajos de transformación en el taller del Arsenal de Piacenza debido a su experiencia previa en la conversión de un Ceirno 47CM y un Fiat 666 N. Las tareas estuvieron dirigidas por Luigi Salterelli sobre los diseños de un oficial alemán de tanques, que había participado previamente en el diseño de la torre (armada con una ametralladora Breda-Safat de 12,7 mm o Issota-Fraschini 39 0 41 de 20 mm) para los trabajos de blindaje del citado Fiat 666 destinado a la 630ª compañía de la G.N.R de Piacenza.
Camión blindado Fiat 666
Camión blindado Fiat 666. G.N.R. di Piacenza. 630 Comapgnia Ordine Pubblico. Agosto, 1944.
Fuente beutepazer.ru
http://beutepanzer.ru/Beutepanzer/italy/truck/Armoredtrucks/RSI/RSI-01.jpg  )

El Lancia 3 Ro fue blindado con planchas de 9 mm de grosor, instaladas sobre la estructura por secciones remachas, adoptando una forma aerodinámica y afinada por delante y por detrás. Seguía manteniendo el motor original, pero el peso adicional del blindaje redujo la velocidad a 30-35 Km/h, lo que también limitó su movilidad, pues a pesar de disponer de una tracción 4x2 que le confería buenas capacidades todo terreno, en la práctica este aumento de peso le limitó a actuar en carreteras. El radiador fue protegido por varias láminas inclinadas y el motor contó con puertas laterales de acceso.

El armamento estaba compuesto por tres ametralladoras Breda 38 de 8 mm, dos en los costados y una en el frente, junto al puesto del conductor (algunas versiones indican que la posición frontal tenía instalada una Breda 37). Todas contaban con soportes esféricos. La torre recibió un cañón automático antiaéreo Scotti Issota-Fraschini 20/70 mod. 39 de 20 mm, en un montaje naval que le permitía hacer fuego antiaéreo en caso de ser necesario. Completaba la su capacidad de fuego con la dotación de aspilleras laterales que permitían el uso de las armas individuales. 

La tripulación consistía en 6 personas (conductor, dos artilleros en la torre y tres en las ametralladoras laterales y frontal), más espacio para 15 personas de `tropa o pasajeros, en total podía transportar 21 personas. El vehículo podía arrastrar un remolque blindado  Viverti - Rimorchio Blindato Viberti (utilizado originalmente para el transporte de tanques) al que se le habían añadido planchas de blindaje con mirillas para transportar una dotación adicional de soldados.  
Lancia 3 RO Blindato
Lancia 3 RO Blindato con remolque protegido Viberti.
Fuente: Italia 43-45. I blindati di circostanza della Guerra civile.

Los accesos consistían en un portón trasero y dos puertas laterales a cada lado dela cámara de conducción.  La parte más vulnerable de este vehículo eran las ruedas, que solo estaban parcialmente cubiertas en su eje trasero, por lo que quedaban muy expuestas al fuego enemigo y explosiones, (algunas versiones indican que trabajos de mejora posteriores instalaron neumáticos macizos delanteros, pero acontecimientos posteriores parecen indicar que continuaron siendo vulnerables). Los trabajos estuvieron finalizados en septiembre de 1944. Algunas fuentes afirman que este taller fabricó un segundo ejemplar de Lancia 3 RO Blindato para la 28ª Brigata Nera "Pippo Astorri", del que se desconocen más datos.

Todo el vehículo fue pintado en amarillo arena con grandes manchas verdes y marrones.  manchas. En las puertas del puesto del conductor se pintó un escudo romboidal con fondo de color claro (hay opiniones que van desde el blanco al azul claro) con una pantera rampante (también hay desacuerdo en el color, que vas desde el negro al amarillo) terminado con un ribete en rojo, que representa al símbolo de la ciudad de Lucca. Por último recibió un rotulo en el costado en letras capitales y en color negro con el texto "36ª BRIGATA NERA NATALE PIACENTINO LUCCA". El remolque blindado que también hicieron en el mismo taller recibió un camuflaje similar. 

En ese tiempo, inicios de 1945, la brigada cambió de denominación de "Benito Mussolini" a "Natale Piacentino" como homenaje de un miembro de la unidad caído en combate, como era costumbre en las brigadas negras.

La brigada fue enviada a Piamonte. Una parte hizo el trayecto en tren y el resto, con los vehículos se trasladaron por carreteras secundarias, donde sufrieron continuos ataques aéreos por parte de la fuerzas aéreas aliadas. Irónicamente, una vez en Milán Untimperghe presentó orgullosamente el resultado de su iniciativa de camión blindado a Pavolini. Este no le prestó interés, sin poder imaginar que ese extraño vehículo iba a ser su último medio me escape, poco tiempo después.

Durante el tiempo que la brigada permaneció en Piamonte, esta se destinó a realizar convoyes de abastecimiento a las poblaciones cercanas. Al estar constantemente amenazados por ataques aéreos a baja cota, el Lancia 3 RO Blindato recibió especialmente esta tarea, puesto que su protección y capacidad antiaéreas le hacía menos vulnerable a estos ataques que el resto. 

En uno de estos ataques, el Lancia 3 RO Blindato fue ametrallado y se salió de la carretea, yendo a ir a para a una zanja. Solo después de muchos esfuerzos y de la tarea de los mecánicos de la brigada, el vehículo pudo ser liberado y reparado. Como consecuencia de esta acción, Untimperghe pidió que cada impacto fuese pintado a modo de escarapela tricolor como recordatorio de ese día en el que casi fue perdido en acción.

La ruptura definitiva de la Linea Gótica por parte de los aliados en la primavera de 1945 indujo al alto mando alemán en Italia a plantearse establecer negociaciones que pusieran fin a la resistencia en la península. Mussolini, consciente de esta realidad y del acercamiento del fin de su régimen, decidió tomar la iniciativa. Descartada la posibilidad e negociar con la resistencia, optó por la resistencia hasta el final para así alcanzar una acuerdo con los aliados que le permitiera obtener mejores condiciones. Decidió organizar un "reducto" en Valtellina, donde agruparía a todas las fuerzas que conservaba el RSI para llevar a cabo un último acto de resistencia. La elección de este lugar se basó en su proximidad a Suiza y a la frontera alemana y también por su cercanía a Milán, última capital de la RSI.

En la mañana del 23 de abril de 1945, la brigada recibió la orden de la Comandancia General de las Brigadas Negras de dirigirse a Milán a toda costa. Esa misma noche, la Brigada "Piacentini" (nombre común por el que se referían a nuestra protagonista) se puso en marcha junto con pelotones de los batallones "Pontida" y "Montebello" de la GNR. En su viaje hacia Milán sufrió varios ataques partisanos que utilizaron ametralladoras pesadas. Sólo el armamento pesado de un camión Fiat 626 y del Lancia 3 RO Blindato pudieron responder al fuego partisano y permitieron la llegada de la columna a Milán. Por el camino la unidad perdió un 50 % de sus componente, en parte por la bajas del combate y en parte por deserciones.

Lancia 3 RO Blindato
Vista de Lancia 3 RO Blindato con remolque protegido Viberti. 25 Abril de 1945, Milán , Via Manzoni, preparando la salida hacia Como.
Fuente: Tanks encyclopedia.
https://i.imgur.com/zscjN9M.jpg )

La columna llegó a Milán la tarde del 25 de abril, para encontrarse que el Duce, con quien debían reunirse, no había esperado la concentración de la fuerzas convocadas y había abandonado la ciudad en dirección a Como.
Lancia 3 RO Blindato
Otra vista de Lancia 3 RO Blindato con remolque protegido Viberti. 25 Abril de 1945, Milán .
Fuente: Italia 43-45. I blindati di circostanza della Guerra civile.

Al día siguiente, se reorganizó la columna con el camión blindado Lancia a la cabeza con la intención de alcanzar Como. Cuando llegaron comprobaron que Mussolini no había esperado y había continuado viaje a Menaggio. Esa noche los miembros de la 36ª brigada se afanaron en borrar el rótulo lateral que identificaba el nombre de su unidad.
Lancia 3 RO Blindato
Nueva visión del Lancia 3 RO Blindato.
Fuente: Crónica militar y política de la Segunda Guerra Mundial. Vol XII

La noche del día 26 de abril, la columna alcanzó Meaggio donde se encontraba Mussolini con su comitiva. Posteriormente se encontraron con otra columna, esta vez de artillería antiaérea alemana (Flak) con 170 hombres y 30 camiones a las órdenes del teniente Fallmeyer. Haciendo causa común con los alemanes, el grupo italiano unió su columna para crear un convoy más protegido.

En la mañana del 27 de abril, la columna se pudo en marcha con el Lancia 3 RO Blindato en cabeza. Los jerarcas fascistas rogaron a Mussolini que ocupase un asiento dentro del camión blindado que parecía ofrecer mayor protección. Así lo hizo y junto a él se sentaron parte de los miembros más destacados de su partido.  

Mapa con el  último recorrido de  Mussolini del 25-27 de abril de 1945.
Fuente: Crónica militar y política de la Segunda Guerra Mundial. Vol XII

A media mañana la columna fue detenida a las afueras de Musso por una barrera de troncos puesta por los partisanos de la 52ª Brigada "Luigi Clerici". Como la guerra estaba próxima a su fin, el teniente alemán  Fallmeyer prefirió negociar el paso de la columna a combatir. Por su parte los partisanos aceptaron la negociación por ser escasos en número y de esta forma dar tiempo a la llegada de refuerzos. Finalmente los alemanes obtuvieron paso franco, pero no así los italianos que formaban la columna. Varios oficiales alemanes propusieron a Mussolini escapar disfrazado con su columna. Tras una primera reticencia, finalmente acepto la propuesta y vestido con un casco y un capote alemán se sentó entre el resto de la tropa al fondo de un camión Opel alemán.

El resto de los jerarcas italianos, viendo la inutilidad de continuar su avance decidieron retroceder. El Lancia 3 RO Blindato que había estado abriendo el camino, comenzó a realizar la maniobra para revertir la marcha, tan pronto como fue rebasado por el último camión alemán. Los partisanos, que no estaban dispuestos a dejarles escapar, abrieron fuego alcanzando el motor y las ruedas delanteras y matando al conductor´y al comandante, otras versiones dicen que la inmovilización se debió al reventón de la rueda delantera causado por la presencia de abrojos o tetraedros en los bordes de la carretera. El blindado quedó inmovilizado pero continuó disparando hasta que los jerarcas italianos abandonaron el vehículo para continuar la resistencia durante unos minutos más hasta su  completa rendición.
Imagen frontal de Lancia 3 RO Blindato tomada tras la captura de Mussolini.
Fuente: Forum.warthunder.com
https://forum.warthunder.com/uploads/monthly_2019_11/qDbDDAj.jpg.dee709badde0b507f4c2b472e0476d66.jpg )

Mientras tanto la columna alemana pretendía pasar a Alemania por el Alto Adigio, pero de nuevo fue detenida en la cercana Dongo. En un control de los camiones, Mussolini fue reconocido y detenido. Como ya es conocido, el Duce fue ejecutado al día siguiente y sus seguidores, Untimperghe, Pavolini y otros altos oficiales fascistas, fueron fusilados inmediatamente tras su captura.

El Lancia 3 RO Blindato fue recuperado por los partisanos y llevado a la plaza de Dongo donde permaneció como una atracción turística en recuerdo de la lucha contra el fascismo, otras versiones dicen que se desmontó y con sus planchas se construyó un autobús que prestó sus servicios en la misma ciudad. Lo que si parece cierto es que en la década de los 60 fue enviado al desguace.

Este camión blindado fue un perfecto ejemplo de la situación en la que se encontraban las fuerzas militares de la RSI. Se trataba de un vehículo de combate fabricado presionado por las circunstancias, de forma artesanal, en lugares y por personal no profesional, con recursos muy limitados. En consecuencia su capacidad militar era, cuando menos, limitada o relativa. 

No había sido concebido para combatir a otro blindado ni a soldados regulares en el frente, sino para llevar a cabo tareas de retaguardia, como escolta de convoyes, patrullas, vigilancia de instalaciones o apoyo en operaciones antiguerrilleras, para las que estaba mejor preparado. 

A pesar de conocerse la existencia segura de un ejemplar de Lancia 3 RO Blindato, asignado a la 36ª Brigata Nera "Natale Piacentino", y la existencia posible de un segundo ejemplar en la 28ª Brigata Nera "Pippo Astorri", en este caso se armó con un cañón autmático Breda 20/65 Mod 1935, el chasis del camión Lancia 3 RO sirvió como base para distintas modificaciones realizadas en distintos talleres y asignadas para distintas unidades. 

Para terminar, solo quiero comentar que la imaginación y la necesidad de los italianos que sirvieron en la RSI se manifestó en la modificación de todo tipo de vehículos, desde motocicletas, hasta camiones, para cumplir las tareas asignadas.


Características:

Dimensiones (LWH) 7.3 x 2.3 x 3.5 m
Peso total, listo para la batalla. 12 toneladas
Personal 6 tripulantes (conductor, comandante y 4 artilleros) + 15 pasajeros ( + 12 pasajeros en remolque)
Propulsión  motor Lancia 102 Diesel de 96 CV
Velocidad máxima de la carretera 30-35 km/h
Armamento 1 x cañón auto. Scotti Issota-Fraschini 20/70 mod. 39 de 20 mm + 3 x am. Breda 38 8 mm ( o 1 x am. Breda 37 + 2 x am. Breda 38 de 8 mm)
Blindaje 9 mm
Construido ¿1-2?

Fuentes:

Škoda Voss I y II



Škoda Voss I y II. Proyectos checos al servicio de  Alemania
Recreación hipotética de Škoda Voss  I, camuflaje checoslovaco
Fuente: (El autor) Tanks Rarities


El Škoda Voss I y II, fueron sendos proyectos de cañones autopropulsados, diseñados por la firma checa Škoda para prestar servicio en la Wehrmacht. Se desarrollaron entre 1941 y 1942, aunque finalmente fueron cancelados sin haber superado la fase de diseño por motivos desconocidos.

Desde finales del siglo XIX Checoslovaquia contaba con una importante industria armamentística, especialmente con gran tradición en el sector de la artillería pesada, pero a partir de la década de los años 30 del siglo XX, había comenzado a producir también vehículos blindados y tanques con relativo éxito, como demostraron sus numerosas ventas al exterior.  

Mientras tanto, en 1938 se produjo la "Crisis de los Sudetes", en 1939 llegó la subsiguiente ocupación alemana y la división de Checoslovaquia en el Protectorado de Bohemia y  Morabia (estado bajo administración alemana) y la República Eslovaca (como estado títere de Alemania).

Las autoridades alemanas incautaron el material militar de las fuerzas armadas checoslovacas, incorporaron los modelos más eficaces a su propio ejército y tomaron el control directo de las principales empresas de la industria militar checa. 

En este punto, entró en escena Wilhelm Voss, gestor industrial alemán que emprendió una exitosa carrera profesional de la mano del partido nazi. Fue cofundador (1937) y director (1939) de la Reichswerke Hermann Göring  (uno de los mayores conglomerados industriales de la Alemania del momento). Posteriormente, pasó a ser director de la firma Škoda de 1938-1945 tras ser incorporada al citado conglomerado empresarial, y de otras empresas checas del sector armamentístico.

W. Voss, al igual que Porche había recibido el título honorífico de las SS de Standartenführer (Coronel) lo que le facilitó el ascenso en las filas del Partido Nazi y las SS. Cuando Voss llegó a la dirección de Škoda, paulatinamente fue dando los pasos necesarios para integrar la firma en la estructura de las SS. Ya que las Waffen SS tenían independencia en la búsqueda de sus fuentes de equipamiento. 

Bajo la dirección de Voss,  Škoda trabajó en proyectos interesantes como el T-12, T-13M, T-15, T-24 y T-25. Pero también trabajó en proyectos que resultaron un fracaso o no pasaron del tablero de dibujo. Finalmente destacó en la producción de cazadores de carros ligeros y económicos, de los que existía una gran demanda tanto por parte de Alemania como de los países aliados del Eje y en la fabricación de componentes para modelos alemanes.

Entre los desarrollos más irregulares, cabe mencionar un modelo de preguerra, el T-21 (denominado originalmente, como Škoda Š-IIc 1936), tras las primeras pruebas en las que demostró deficiencias, intentó ser exportado, pero la ocupación alemana paralizó este proceso y el modelo fue examinado por una delegación germana. Las pruebas de campo resultaron poco satisfactorias, aún así la delegación alemana vio posibilidades en este carro y solicitó la fabricación de una versión mejorada del mismo, el T-22, cuyas pruebas posteriores, continuaron siendo un fracaso que finalmente llevaron al desinterés por esta variante
Skoda T-21
Škoda T-21.
Fuente: Blueprints.
https://www.the-blueprints.com/blueprints-depot-restricted/tanks/tanks-s/skoda_t_21-79993.jpg )

Mientras tanto, el T-21 fue ofrecido a otros estados aliados del Eje. En Hungría se produjo bajo licencia con algunos cambios como Turán I y Rumanía e Italia se interesaron por él pero no materializaron un pedido.

Paralelamente, Škoda desarrolló su propia versión del T-21, tratando de subsanar los defectos de motor y de refrigeración de su sistema lubrificante, el T-23M, que supuso un largo camino de diseño, pruebas y correcciones. Fue tan largo que en 1942, ya se encontraba obsoleto.

Boceto diseño Panzerkampfwagen T23, dibujo Am 41738, del 25 de septiembre de 1940
Boceto diseño Panzerkampfwagen T23, dibujo Am 41738, del 25 de septiembre de 1940.
Fuente: Warspot.ru.
https://warspot-asset.s3.amazonaws.com/articles/pictures/000/024/102/content/skodaoccupat07-d7d1b65b7388a337b1624740c9d846da.jpg )

El esfuerzo de Škoda en el desarrollo de estos modelos estaba siendo costoso e infructuoso y W. Voss planteó la transformación de estos proyectos en cañones autopropulsados sobre los que había gran interés. 
Recreación hipotética de Škoda Voss  I, camuflaje alemán
Fuente: (El autor) Tanks Rarities

El primer proyecto se destinó a fabricar un destructor de tanques armado con un cañón AT de 75 mm. La Wehrmacht debió manifestar su interés por este desarrollo, pues recibió la nomenclatura oficial de Selbstfahrlafette 7,5 PAK (Škoda). En honor al director general W. Voss, también fue conocido como Voss I

La información que ha llegado hasta nosotros ha sido escasa y algo confusa. No conocemos con exactitud la fecha de inicio de este proyecto pero debió ser a comienzos de 1941, puesto que conocemos la existencia de uno dibujo técnico fechado en agosto de 1941 con la numeración Am 49907. 

Voss I Selbstfahrlafette 7,5 PAK (Škoda)
Planos del Voss I  Voss I Selbstfahrlafette 7,5 PAK (Škoda).
Fuente: For the record
http://ftr.wot-news.com/wp-content/uploads/2014/02/am049907-info_214.jpg )

Este autopropulsado se construyó sobre el chasis de un tanque ya existente. No ha llegado documentación que nos atestigüe de que modelo se trataba, pero todo induce a pensar que se planteó utilizar un T-21, T-22 o T23M (algunos autores lo limitan a los dos primeros modelos). 

El modelo elegido desecharía la torreta y recibiría la instalación de una superestructura blindada y abierta en su parte superior y trasera. El blindaje frontal tendría 30 mm o 50 mm  instalado de forma vertical, el blindaje lateral contaría con 25 mm instalado con un ligero ángulo de inclinación. 

Esta estructura implicaría el rediseño completo de la cámara de combate para alojar a un número indeterminado de tripulantes, pero sobre el que la mayor parte de autores especula que sería de 4 personas, para servir a una cañón antitanque. Se sabe que debía tener un calibre de 75 mm y una longitud de 50 calibres. La mayoría de los autores especulan con que debería tratarse del cañón anti-tanque 
Škoda A-16 de 75 mm. Se trató de un prototipo de arma anti-tanque. Pesaba 2.000 kg. tenía un ángulo de giro de 30ª a cada lado y un ángulo de elevación de -10ª  a +20º. Disparaba proyectiles de 6,9 kg con una velocidad de salida de 860 m/s, se desconoce la asignación de armamento secundario.
Dibujo del cañón AT Škoda A-16 de 75 mm
Dibujo del cañón AT Škoda A-16 de 75 mm
Fuente: Valka.cz
https://vcdns.valka.cz/attachments/4461/thumbs/x7_5-4.jpg.pagespeed.ic.-KYZo_QG5s.webp )
El vehículo estaría impulsado por un Motor Škoda 15 litros de gasolina de 256 HP que le permitiría desarrollar una velocidad máxima de 50 Km/h con una autonomía aproximada de 150 km.

Sabemos sobre su desarrollo que se elaboraron los citados dibujos de agosto de 1941, que posteriormente se elaboró un modelo en madera y que finalmente fue cancelado sin conocer su motivo.

Voss II 15 cm sIG 33 auf Škoda
Voss II 15 cm sIG 33 auf Škoda.
Fuente: For the record
(  http://ftr.wot-news.com/wp-content/uploads/2014/02/scan1708.jpg )
El segundo proyecto fabricado por Škoda fue un obús autopropulsado de 150 mm. En este caso tenemos menos información que en el caso del Voss I. Recibió la designación oficial de 15 cm sIG 33 auf Škoda T-21 y la alternativa de Voss II. A pesar de lo que su nombre pudiera hacernos creer, no conocemos de quien partió la iniciativa de este diseño (¿fue una petición de Alemania o una iniciativa de Škoda?), tampoco si su aparición fue paralela o posterior a la del modelo Voss I y por último, seguimos sin tener certeza del chasis utilizado. A pesar de lo que su nombre indica (...auf Škoda T-21) todos los autores consultados coinciden en la posible utilización del mismo chasis empleado en el Voss I por lo que también podrían haber sido utilizados chasis de T-22 y T-23M. 
Recreación hipotética de Voss II 15 cm sIG 33 auf Škoda. Versión con camuflaje alemán.
Fuente: (El autor) Tanks Rarities

Se construyó un modelo en madera  en 1942 y de su análisis se desprende que el chasis empleado tenía un tren de rodaje compuesto de ocho ruedas dobles, montadas en cuatro pares de boguies instalados de dos en dos, con suspensión individual y amortiguación a base de muelles semielípticos, con una rueda tractora trasera y una rueda tensora en la parte delantera, más cinco pequeñas ruedas de soporte en la parte superior. Termina el conjunto con un rodillo independiente entre el primer boguie y la rueda delantera.

A pesar de ser un proyecto "hermano" con el Voss I y compartir muchos de sus rasgos, su motor era diferente, un motor Škoda V8 de 240 HP.

Su armamento sería el obus estándar para la infantería alemana, el  SiG 33 schweres Infanteriegeschütz, calibre 149.1 mm (L/11.4), con 170 cm de longitud. Tenía un peso de 1.800 kg, un alcance efectivo de 4.700 m y una velocidad de salida de 240 m/s.

15cm sIG 33
SiG 33 schweres Infanteriegeschütz, calibre 149.1 mm
Fuente: Blueprints.
https://www.the-blueprints.com/blueprints-depot-restricted/weapons/artillery-and-cannons/15cm_s_ig_33-39300.jpg )

Como adelantamos, en 1942 se fabricó un modelo en madera y posteriormente, como en caso del Voss I fue cancelado. En ambos casos desconocemos los motivos pero varios autores especulan con estar causado por la cancelación de los proyectos de los vehículos bases de sus chasis (T-21, T-22 y T-23M), ya que fueron modelos que no terminaron de solventar sus problemas técnicos.


Características:


Voss I
Voss II

Dimensiones (LWH)
7m x 2,45m x 2,16 m
?m x ?m x ?m

Peso total
18 tm
¿18? tm

Tripulación
Posiblemente 4 tripulantes (conductor / comandante / artillero / cargador)
Posiblemente 4 tripulantes (conductor / comandante / artillero / cargador)
Propulsión
Motor Skoda gasolina, V 8, 256 hp
Motor Skoda gasolina, V8, 240 hp

Velocidad 
50 Km/h

 ¿50 km/h?

Armamento 
1 x cañón AT Škoda A-16 de 75 mm 
1 x obús 15 cm SiG 33

Blindaje
30 o 50 mm - 25  mm
50 mm – 25 mm

Distancia
¿150?Km
¿150 km?

Construido
1 modelo en madera
1 modelo en madera


Fuentes: