Carro d´Assalto Ansaldo modello 29


Carro d´Assalto Ansaldo modello 29. 
El último tanque sobre ruedas italiano
Carro d´Assalto Ansaldo modello 29.
Fuente Gli eserciti del ventesimo secolo. Mezzi corazzati e blindati 1919-1934

  

El Carro d´Assalto Ansaldo modello 29 fue un proyecto de tanque sobre ruedas diseñado por la firma Ansaldo en la década de 1920-30. Este blindado se basó en los conceptos mecánicos del tractor de artillería Pavesi P4. Fue un vehículo experimental caracterizado por sus ruedas de grandes dimensiones y su sistema de adaptación al terreno que trataba de mostrar las elevadas capacidades de movilidad sobre terrenos accidentados de un vehículo sobre ruedas frente a los que se desplazaban sobre orugas. Se tiene certeza de la existencia de al menos un prototipo e indicios de la de otros dos. En 1928-1929 fue ofrecido al ejército polaco y posteriormente al italiano, siendo finalmente rechazado por ambos. El proyecto se canceló ante la falta de interés y la preferencia del momento por desarrollar tanques sobre orugas.

Tras el final de la Primera Guerra Mundial, los estados mayores de los distintos países habían quedado impresionados por la aparición del carro de combate y su efectividad como elemento de ruptura del frente y como medio de acompañamiento defensivo de la infantería. Por ese motivo surgió un gran interés en el desarrollo de nuevos modelos de carros de combate. 

La experiencia directa había demostrado que la mejor forma de empleo de este nuevo arma pasaba por la combinación de tanques pesados de "ruptura" con tanques ligeros de "explotación". Ambos tipos se enfrentaron a las dificultades de movilidad en el accidentado terreno de la "guerra de trincheras". Para superar este problema los diseñadores de vehículos blindados de Posguerra emprendieron dos caminos. 

Por una lado, apostaron por el desarrollo de nuevos modelos de vehículos de combate sobre orugas mejorando su potencia y movilidad. Un ejemplo podía ser la evolución del tanque ligero francés Renault  FT-17, cuyo diseño sirvió base para múltiples versiones mejoradas en varios países (Fiat 3000, T-18, M1917....). 

Por otro lado, se optó por una opción más innovadora, como fue un nuevo concepto de vehículo de combate, "el tanque sobre ruedas". Se esperaba que tuviese una buena movilidad en terrenos accidentados y a la vez que pudiese desarrollar mayor velocidad tanto en campo a través como por carretera.

Ugo Pavesi.
Fuente: trattoridepocapiacentini.it
(http://trattoridepocapiacentini.it/pavesi01-080203.jpg)

La Italia de posguerra fue pionera en este campo, donde surgieron varios proyectos de sus principales firmas (Alfa Romeo, Breda, Fiat...). Aunque todos tuvieron como punto de arranque a los trabajos de Ugo Pavesi. Sus innovadoras soluciones técnicas fueron la base de los diseños posteriores.

En 1923, el Ejército Italiano convocó un concurso para dotarse de  un tractor de artillería pesada. El ingeniero Ugo Pavesi decidió presentar un proyecto inusual y muy avanzado, inspirado en su anterior tractor agrícola, el Pavesi P4 de 1913. El nuevo modelo presentado tenía una tracción 4x4 y un doble chasis articulado en el medio por un eje universal de doble articulación, lo que permitía a cada parte moverse casi independientemente en sentido vertical y horizontal. 

Esquema del chasis articulado del tractor Pavesi P4.
Fuente: Alternathistory.com
(http://alternathistory.com/files/150611_avtostradnye-agressory-italiya_03.jpg)

A la hora de girar el vehículo no movía las ruedas sino las mitades de cada bastidor. Con una capacidad de giro de cada chasis de 21º, el tractor tenía un radio de giro de 6 metros, aspecto muy apreciado en las carreteras de montaña italianas.

Como segundo rasgo distintivo contó con ruedas metálicas con radios de gran diámetro (1200-1300 mm) y con una anchura de 250 mm, lo que le permitió superar zanjas, baches y desniveles con facilidad. Sobre la superficie de rodadura se habían instalado unos neumáticos macizos de goma (destinados a mejorar el desplazamiento por carreteras). También contaba con unas palas metálicas o "garras" instaladas en el borde del perímetro de las ruedas. Estas eran abatibles 180º y se acoplaban para aumentar el agarre de las ruedas en terrenos blandos o irregulares. Contaba con un motor de gasolina de 4 cilindros, 57 CV con 4700 cm3 . 

Esta nueva versión militarizada ganó el concurso superando ampliamente a sus más inmediatos competidores: FIAT y Ansaldo. Esta variante recibió la denominación de Trattore Pavesi P4/100.

Trattore Pavesi P4/100.
Fuente: Alternathistory.com
(http://alternathistory.com/files/150611_avtostradnye-agressory-italiya_04.jpg)


Tras una serie de demandas de modificaciones iniciales por parte del ejército llegó el pedido definitivo de fabricación de 1000 unidades. Estas cifras superaron la capacidad productiva de la firma "Pavesi-Tolotti" por lo que finalmente Fiat se hizo cargo de la licencia de producción, aunque Pavesi continuó produciendo los tractores agrícolas.

El éxito logrado por la versión militar de su tractor despertó el interés de varios países y a la vez que la motivación de Pavesi por proyectar un vehículo de combate con base en el tractor Pavesi P4, como alternativa a los blindados sobre orugas. 

En 1923, Pavesi comenzó los trabajos de diseño de este modelo, el Tanque Pavesi P4. Como ya dijimos, la base de este vehículo fue el tractor P4, con el que compartía la tracción 4x4, pero no pudo adoptar alguno de sus rasgos primigenios como fue su estructura articulada. Auún así, trató de continuar con la mayor parte de sus características. Se construyeron tres prototipos con variaciones entre ellos.

Tanque o "Carro d´Assalto" Pavesi P4 (modello 1924) / Pavesi 30 PS.
Fuente: Aviarmor
(http://aviarmor.net/tww2/photo/italy/pavesi_wheel_tanks/pavesi_35ps_c1.jpg)

El primer prototipo fue el Tanque o "Carro d´Assalto" Pavesi P4 (modello 1924) o Pavesi 30 PS. Como signo distintivo, continuó con sus grandes ruedas de radios (1200 mm de diámetro x 250 mm de anchura) con su neumático de goma y sus "garras" o cuchillas abatibles, pero no incorporó el sistema de chasis articulado. Contaba con un motor de 4 cilindros y 30 HP, que le permitía desarrollar una velocidad de 20 Km/h.

Estaba armado con una ametralladora Breda de 6,6 mm sobre una torre de tipo Renault FT-17, aunque también permitió la instalación de un cañón corto de 37 mm Puteaux SA 18.  

Su blindaje, que solo protegía de los disparos de armas ligeras, consistió en planchas de 6 mm y se dispuso de forma vertical en los costados y con cierta inclinación en su parte frontal y trasera. 

Estaba tripulado por dos hombres. Tenía un peso de 4200 kg y era capaz de superar un foso de 1,2 m de ancho y una pared vertical de 1 m de altura y de girar en solo 5 m. 

Cuando fue puesto a prueba demostró tener unas capacidades de movilidad y rendimiento ligeramente inferiores, aunque muy próximas a las del tanque ligero Fiat 3000 y superiores a las del Renault Ft-17, pero no causó una buena impresión y fue rechazado.

Pavesi P4 Anti Carro 1925 con cañón de 57 mm
Fuente: Livejournal.com
(https://topwar.ru/uploads/posts/2020-07/thumbs/1593968155_1_-tank-destroyer-pavesi.jpg)

Un año después, Pavesi mejoró parte de las características de este modelo y presentó dos prototipos más. Uno de ellos fue el Pavesi P4 Anti Carro 1925 con cañón de 57 mm. Mantuvo el sistema de transmisión del P4, pero incrementó el diámetro de las ruedas hasta 1550 mm. La torre desapareció y como armamento principal se instaló un cañón de 57 mm (posiblemente Schneider) en la parte frontal del caso, con un ángulo de giro horizontal de 6º y vertical de +/- 10º. Sobre él se situó una cúpula con varias ranuras de observación y se añadió una segunda cúpula para el conductor. Con esta potencia de fuego la nueva variante podía poner fuera de combate a la mayor parte de blindados del momento a excepción del FCM 2C francés.

La tripulación estaba formadas por tres personas, Su peso se incrementó hasta 5500 kg y su velocidad máxima podía llegar a los 24 km/h, impulsado por un motor de cuatro cilindros, pero esta vez de 35 HP. El estado mayor italiano continuó sin mostrar interés por esta variante.

Tanque Pavesi  P4 (modello 1925) / Pavesi 35 PS / Pavesi 35 CV
Fuente: Alternathistory.com
(http://alternathistory.com/files/150611_avtostradnye-agressory-italiya_06.jpg)

El tercer prototipo, que apareció también en 1925, fue el Tanque Pavesi  P4 (modello 1925) o   también denominado Pavesi 35 PS o Pavesi 35 CV. Al igual que el prototipo anterior aumentó el diámetro de sus ruedas a 1550 mm y la potencia de su motor a 35 HP. También mejoró su protección utilizando planchas de acero blindado con grosores que iban de los 6-10-16 mm. Su peso llegó a los 5500 kg. Sobre el armamento hay dudas si mantuvo la ametralladora de 6,5 mm o la sustituyó por una Hotchkiss de 8 mm instalada sobre una torre giratoria, que contaba con un pequeña cúpula de observación. También fue sometido a pruebas, donde alcanzó los 35 km/h pero tampoco despertó el interés del ejército Italiano.  

El rechazo de sus prototipos fue una sorpresa para Pavesi. Tenían buena capacidad todo terreno y una velocidad superior a la de un tanque sobre orugas. Era autónomo en sus desplazamientos a largas distancias por carretera (a diferencia de un tanque convencional que necesita ser transportado). A parte de ser modelos basados en el exitoso chasis del Tractor Pavesi P4, que había alcanzado reconocimiento internacional y que se encontraba en producción lo que hubiera facilitado la hipotética fabricación en serie de estos diseños.

Pavesi L-140
Fuente: Gli autoveicoli da combattimento dell´Esercito Italiano.Vol. II, Tomo I

Pavesi no se desanimó y presentó un nuevo prototipo, esta vez se trataba de un blindado con notables diferencias respecto al P4. Se trataba del tanque pesado sobre ruedas Pavesi P L-140. Los trabajos de diseño habían comenzado en 1923 y la fabricación de un prototipo en 1924. A primera vista se apreció un aumento de tamaño, mantuvo una anchura de 2,18 m pero se prolongó su longitud hasta los 5,5 m y su altura hasta los 3,4 m. Su planta motriz continuaba estando en la parte delantera, se trató de un motor Pavesi de 4 cilindros, refrigerado por agua de 45 CV.  Para la transmisión del par motor a las ruedas, se continuó utilizando una caja de cambios con engranajes deslizantes.

Mantuvo la tracción 4x4 y el empleo de grandes ruedas de radios, que tenían un diámetro de 1200 mm y una anchura de 250 mm. También continuaba con los neumáticos y tacos de goma.

Se aumentó el armamento con tres ametralladoras, posiblemente Hotchkiss de 8 mm. Una estaba instalada en el casco junto al puesto de conducción, otra se situaba en la torre circular, que también tenía una pequeña cúpula de observación y una tercera, estaría posiblemente situada en la parte trasera.

El blindaje, que solo protegía contra armas ligeras de infantería estaba compuesto por láminas de acero blindado unidas con remaches, que alcanzaron un grosor de 6 a 16 mm.

Su peso alcanzó los 5500 kg, pero eso no le impidió mostrar características técnicas de desempeño inferiores al modelo P4. 

Fue sometido a pruebas en 1928, donde pudo superar sin problemas un muro vertical de 0,8 m de altura y una zanja de 1 m de anchura, aunque en lo relativo a su velocidad demostró ser algo baja con 20 Km/h máximos en carretera. La mentalidad de los miembros de la comisión del ejercito italiano apostaban por los tanques sobre orugas y no vieron con buenos ojos los rasgos avanzados e inusuales de los modelos de Pavesi. Les achacaron excesiva altura y vulnerabilidad por sus grandes ruedas. Fueron rechazados y Pavesi no volvió  a diseñar otro vehículo de combate, centrándose en la producción de tractores agrícolas.

Pero este no fue el último diseño de tanque sobre ruedas que nació en Italia. En septiembre de 1927, la firma Ansaldo S.A. retomó a la producción de medios de combate. En dicho mes presentó el proyectó de un blindado con seis ruedas motrices y cuatro directrices, con la denominación  "Carro d´assalto a sei ruote motrici per servizio di fanteria". El vehículo tenía un doble puesto de conducción, lo que le permitía marchar en direcciones opuestas sin necesidad de girar. Contaba con torreta central armada con un cañón 47 mm y cuatro ametralladoras pesadas, dos de ellas instaladas en torretas laterales con giro de 135º. Podía alcanzar de 35 a 40 km/h en carretera, contaba con cuatro tripulantes y debía ser estanco al agua y al gas. 

"Carro d´assalto a quattro ruote motrici per servizi di cavalleria" (Esquema A16196)
Fuente:
 La meccanizzazione dell´Esercito fino al 1943. Tomo II Parte II

También en la misma fecha se comenzó otro proyecto "Carro d´assalto a quattro ruote motrici per servizi di cavalleria", se trataba de un segundo modelo de blindado, de menores dimensiones, armando con el mismo cañón de 47 mm, con tres tripulantes y capacidad de marcha en un solo sentido.
"Carro d´assalto a quattro ruote motrici per servizi di cavalleria"(Esquema A16218
Fuente: 
La meccanizzazione dell´Esercito fino al 1943. Tomo II Parte II

El primer desarrollo se conoció como "Tipo A" y como consecuencia de varias modificaciones, el proyecto resultante final se denominó "Tipo B". Mientras el primero fue pronto abandonado, el segundo pasó a ser el origen de una serie de variantes: "Autoblindata" con cañon de 47 mm (esquema A16470), vehículo antiaéreo con cañón de 57 mm (esquema A16507 de 9 de julio de 1927) y la estación R.T. sobre vehículo blindado (esquema A16585 de 22 de agosto de 1927). 

"Autoblindata" con cañon de 47 mm (esquema A16470)
Fuente: La meccanizzazione dell´Esercito fino al 1943. Tomo II Parte II

Vehículo antiaéreo con cañón de 57 mm (esquema A16507)
Fuente: La meccanizzazione dell´Esercito fino al 1943. Tomo II Parte I
I

Finalmente el proyecto del blindado de seis ruedas fue abandonado y el proyecto Ansaldo Tipo B terminó evolucionando para convertirse en el Carro d´assalto Ansaldo modello 1929 en referencia al año de su presentación.
Boceto original del Carro Ansaldo modello 1929.
Fuente: La meccanizzazione dell´Esercito fino al 1943. Tomo II Parte II

Este blindado también recibió distintas denominaciones como Carro d´assalto Ansaldo 1928 (año en el que se fabricó), Ansaldo 1925 (algunos lo atribuyen por ser el año del inicio del proyecto) o Autoblindo Ansaldo Polonia (por haber sido ofrecido a este país).

Giovani Ansaldo, responsable de la firma Ansaldo, había quedado impresionado por las cualidades del tractor Pavesi P4 y decidió adoptar una parte importante de las características  mecánicas de este diseño en su propio trabajo.

El nuevo vehículo adoptó la idea de utilizar ruedas de gran tamaño. Tenían un diámetro de 1500 mm y un ancho de 400 mm. Prescindió de las "garras" a lo largo del perímetro de las ruedas, en su lugar dispuso una llanta de goma con tacos en dibujo horizontal y transversal que garantizaba el agarre y la amortiguación.

Vista trasera del Carro d´assalto Ansaldo modello 1929.
Fuente: Alternathistory.com
(http://alternathistory.com/files/150611_avtostradnye-agressory-italiya_10.jpg)

A diferencia del tractor P4, no tenía un chasis articulado y dividido en dos secciones, sino único y rígido. La dirección del vehículo estaba en las ruedas traseras, por lo que la sección final del chasis tuvo que "afinarse" hasta alcanzar una forma de T, para que cada rueda, además pudiese inclinarse 30 ° a cada lado horizontalmente: Este rasgo permitió el constante contacto de las ruedas con el suelo, lo que garantizaba una mayor aprovechamiento de la fuerza de agarre y tracción sobre terrenos irregulares.

En este caso, el eje era un cárter para el diferencial trasero y la transmisión de las ruedas traseras, que podían también podía rotar 40° para girar la máquina en el plano horizontal y estaba suspendido de dos resortes de ballesta y ejes helicoidales. 

El motor era un 4 cilindros de gasolina, refrigerado por agua con una potencia de 110 hp. Contaba con una  caja de cambios mecánica con engranajes deslizantes de cuatro velocidades tenía tres velocidades hacia adelante y una hacia atrás y estaba debajo del motor.

El par se transmitió a las cuatro ruedas y se hizo necesario contar con tres diferenciales ya que el medio acompasaba las revoluciones de los otros dos. Una de sus peculiaridades permitía que cuando una rueda giraba sin resistencia, podía ser bloqueada y su fuerza trasmitida al resto de las ruedas por medio de las juntas cardam hacia los ejes delantero y trasero.

En las pruebas a las que fue sometido, alcanzó una velocidad de 43,5 km / h en carretera, también superó libremente una pared vertical de 1 metro de altura, una zanja de 1,2 y una pendiente pronunciada de 45º.

Este vehículo estaba protegido por planchas blindadas unidas por remaches, que contaban con un grosor que iba desde los 6 a los 16 mm y estaban dispuestas verticalmente en los laterales aunque en las partes frontal y trasera estaba dispuestos con distintos ángulos de inclinación.

El carro contaba con una puerta en su costado izquierdo como único punto de acceso. Estaba preparado para vadear agua con hasta 1,5 m de profundidad (era estanco hasta esa altura). También contaba con un sistema de extracción de agua y otro de protección contra armas químicas que permitía filtrar el aire y evacuar gases mediante un mecanismo de sobrepresión interna.

Vista interior de la cámara de combate del Carro d´assalto modello 1929 en la factoría Ansaldo.
Fuente: August von Mackensen
(https://img-fotki.yandex.ru/get/196736/69204163.5b/0_1849be_789a0351_L.jpg)

A la hora de organizar su distribución interna, Ansaldo dispuso el motor en una posición delantera central. Frente a él, se situaba el radiador protegido de cara al exterior por sucesivas planchas de círculos concéntricos. A la izquierda del motor se sentaba el conductor, tras él comenzaba la cámara de combate sobre la que se asentaba una torre de líneas redondeadas y que albergaba un cañón de 37mm o 45mm 0 47mm, lo que le permitía dejar fuera de combate a la mayor parte de los tanques del momento con uno de los ca, mas una ametralladora en la parte trasera sobre un montaje de bola del tipo FIAT mod. 1914  de 6,5 mm o una Hotchkiss de 8 mm, que llegado el momento podía cumplir la función de defensa antiaérea, al desplazarse hasta el techo saliendo por la escotilla de la parte superior de la torreta, en conjunto contaba con uno de los armamentos más poderosos de los blindados italianos de la época. Por último la parte trasera se había visto obligada a adoptar una forma tan estrecha que quedó inutilizada para su empleo por la tripulación y solo pudo albergar lo sistemas de transmisión y amortiguación del eje trasero de las ruedas.

La observación se llevó a cabo a través de las ranuras de visualización frontal y lateral izquierda para le conductor y por la mira óptica de las armas para el ametrallador y una mira periscópica para el artillero. La tripulación estaba compuesta por tres personas: un conductor, un artillero (también era comandante) y un artillero de una ametralladora de popa (también era cargador).

Pesaba 8.300 kg, lo que hizo que algunas fuentes se refieran a él como "tanque pesado con ruedas". Tenía unas medias de 4,6 m de longitud, 2,6 m de anchura y 2,9 m de altura.

Autoblindo Ansaldo, vista frontal.
Fuente:Wikipedia
(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/it/4/41/Ansaldo_autoblindo_1.PNG)

Existen fotografías en las que se aprecian diferencias exteriores. Pueden corresponder a modificaciones hechas sobre el mismo prototipo en distintos momentos o prototipos diferentes. No dispongo de información para aclararlo. Estas diferencias consisten en la tapa del radiador (en una imagen está cubierto con placas concéntricas y en otra forma una única pieza abovedada), la forma de las placas protectoras de los faros (en una imagen son rectangulares y en la otra circulares), los puntos de visión del conductor (en un imagen solo hay una apertura o mirilla rectangular frontal  y lateral y en la otra, conservan esta con cubierta abatible), trampilla sobre el radiado/motor y el gancho de arrastre frontal (no está incluida en una de las imágenes y si en la otra). En mi opinión la fotografía superior puede corresponder al prototipo presentado al ejército polaco y la imagen inferior puede mostrar una versión más evolucionada presentada ante el ejército italiano.

Carro d´assalto modello 1929 en la factoría Ansaldo.
Fuente: August von Mackensen
(https://img-fotki.yandex.ru/get/118932/69204163.5b/0_1849bc_d4656bc9_L.jpg)

Entre 1927-1928  comenzaron los trabajos de diseño y fabricación de prototipo. Este ejemplar fue presentado y sometido a prueba ante los gobiernos de Polonia e Italia pero las fechas y los detalles son muy cambiantes y no me permiten concretar en que momento concreto fue evaluado.

A mediados de la década de 1920, el gobierno polaco había decidido modernizar parte de sus blindados más antiguos, mediante la adquisición o el desarrollo de nuevos modelos. Inicialmente se escogió el blindado francés Citroën-Kegresse B-10CV para producirlo bajo licencia, pero paree que no dieron los resultados esperados. Aprovechando la circunstancia, la empresa Ansaldo ofreció su nuevo modelo experimental de "Carro d´assalto" o "Autoblindo" (hay variedad e denominaciones) bautizado para la ocasión "Polonia". En 1926, el prototipo de Ansaldo fue evaluado en unas pruebas conjuntas con el semioruga Citroën-Kegresse pero no fue escogido (A. Pugnani asegura que en 1929 se vendieron dos ejemplares de este prototipo para Polonia). Finalmente Polonia continuó con la idea original de fabricar blindados sobre orugas. 

Carro a ruote Ansaldo ( Polonia ).
Fuente: Gli autoveicoli da combattimento dell´Esercito Italiano

En Italia fue presentado ante las autoridades en la primavera de 1928 (otros las sitúan en 1929). Durante las pruebas de vadeo sobre el rio Polcevera demostró tener una buena movilidad y su capacidad de atravesar terrenos difíciles y cursos de agua.  Finalmente y a pesar de demostrar una cualidades de desplazamiento toto terreno tan buenas como un Fiar 3000, el modelo fue rechazado y posteriormente desguazado.

Vista lateral del Carro d´assalto modello 1929.
Fuente: August von Mackensen
(http://www.ebay.de/itm/2-WK-Foto-Panzer-Wagen-Ansaldo-Prototyp-Super-Mega-Rare-Top-/201689806155?hash=item2ef5a6354b:g:1tgAAOSw-CpX~4pb)

El concepto de tanque sobre ruedas desapareció a partir de 1929. Pretendía demostrar la superioridad de movilidad operativa y táctica de este tipo de vehículos sobre las limitaciones de los blindados sobre orugas. La comisión italiana tuvo una mentalidad más tradicional y apostó por desarrollar los clásicos tanques sobre orugas. Además de su inusual aspecto, se le achacó la vulnerabilidad de sus ruedas y la dificultar de su reparación en le caso de ser alcanzado en combate, la excesiva altura, la mala visibilidad y la existencia de múltiples ángulos muertos, sí como la tendencia a causar excesiva fatiga en la conducción.

¿Se mereció una oportunidad? Espero sus opiniones.

 

Características:

Dimensiones (LWH): 4.6 x 2.6 x 2.9 m 
Peso total, listo para la batalla: 8,3 toneladas
Personal: 3 tripulantes (conductor, ametrallador/cargador y, comandante/artillero) 
Propulsión:  motor  gasolina 4 cilindros 110 HP
Velocidad máxima de la carretera: 43,5 km/h
Armamento: cañón 1 x 37 mm o 45 mm o 47 mm + am. FIAT mod. 1914 6,5 mm o Hotchkiss 8 mm 
Blindaje: 6mm - 16 mm
Construido: al menos 1 ejemplar, posiblemente 2 más

Fuentes: