M3A1 Scout Car "White" israelí.
Los blindados iniciales de las IDF
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| M3A1 Scout Car "White" israelí. Fuente: Tanks rarities (el autor) |
El vehículo blindado M3A1 "White" fue una conversión israelí realizada sobre el vehículo de exploración norteamericano M3A1 Scout Car. fabricado entre 1948 y 1949, fue el primer vehículo blindado con función ofensiva construido en Israel. Este modelo llegó a formar la columna vertebral de las fuerzas blindadas hebreas en los momentos iniciales del moderno estado de Israel.
El estado de Israel fue proclamado el 14 de mayo de 1948. En el mismo momento finalizaba el Mandato británico de Palestina. Al día siguiente, la Liga Árabe y la población musulmana de Palestina declararon abiertamente las hostilidades contra el nuevo estado hebreo. Pero la situación de enfrentamiento entre las comunidades musulmanas y judías venía produciéndose desde inicios del siglo XX. Por ese motivo en 1920 se fundó la Haganá, una organización clandestina paramilitar con el objetivo de defender a los hebreos y sus asentamientos de los cada vez más frecuentes ataques árabes.
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| Miembros de la Haganá el día de la declaración del estado de Israel. Fuente The Jerusalem Post (https://images.jpost.com/image/upload/f_auto,fl_lossy/t_JD_ArticleMainImage/217628) |
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial aumentó la llegada de inmigrantes judíos y la tensión entre comunidades se incrementó de tal manera, que se hizo evidente la inminencia de un próximo conflicto.
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| Transporte blindado de convoy destruidos por árabes. Fuente: Tanks Archives. (https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj6WSMXOOYfEyg840ecUwopGQW9lGA0vc183uHTQfwO3gwa6GiBIotuD1hb0VpD1DziWBMnu1ZcOOn20RTBiMn84fDL-u-4tjNoVhiSMcbhfzTYa9PFYbzDO6MWmu4hPitqQ1m0xZtM6xkP/s640/sandswichidf14-ca5e0a30b9b89ba8e196ea8a771b8b4a.jpg) |
En los primeros momentos de la guerra Arabe-israelí de 1948, la Haganá adoptó una línea de acción defensiva, en la que su principal preocupación fue mantener las vías de conexión terrestre entre los asentamientos periféricos y en núcleo de la población hebrea en Palestina. La forma de llevarlo a cabo fue mediante el establecimiento de convoyes que permitiesen el desplazamiento de personas y materiales. Los ataques por parte de la población árabe a lo largo de estas rutas fueron en aumento, lo que hizo necesario el empleo de medios de protección en forma de vehículos blindados de circunstancias conocidos como blindados "Sandwich". Los británicos admitieron la construcción de este tipo de vehículos pero no permitieron la incorporación de torretas ni la instalación de armamento en puestos fijos.
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| Vista del Taller mecánico Diamant en Tel Aviv en cuyo exterior se construyen varios vehículos blindados improvisados. Fuente: Early IDF Sandwich Trucks and Improvised Armoured Vehicles. Tom Gannon |
El procedimiento de conversión de estos vehículos fue irregular. Generalmente se modificaron camiones comerciales ligeros del tipo Ford, Morris, etc. pero también autobuses en diferentes talleres. Si bien al principio de su construcción se solía proteger la cabina o el motor, tras el comienzo de la guerra se diseñaron nuevos tipos de blindados improvisados que se protegieron en su totalidad y se destinaron a abrir y cerrar la marcha de los convoyes como escoltas blindadas. Estos nuevos modelos se construyeron de forma más estandarizada, de acuerdo con los diseños creados por Joseph (Joe) Kryden. Ingeniero militar descendiente de emigrantes judíos provenientes de Rusia, Kryden llegó a detentar el grado de teniente coronel en el ejército británico, donde llegó a hacerse cargo de los talleres de reparaciones de vehículos en Egipto. Finalmente, toda la experiencia adquirida la aplicó con éxito en la creación de estos nuevos vehículos.
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| Fabricación de vehículos blindados con planchas "Sandwich". Fuente: Tank Archives (https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhigw4Njb7XXxmCoeZBkPURe9Fp8j0KGokc_MpY_KXYcm83RaYiQ0xTqplYCrjcGDhRyGv-hfNRy7tJINEy2LJBFY1kawPuePZMzMm6ZP3iFSHCLZFY5qPZOBqCMM4GY1PL8CREb1J9D-Du/s640/sandswichidf07-be3abfcbb6c5f716868f51e2fdb0fca4.jpg) |
El siguiente paso fue intentar estandarizar la elección del chasis sobre el que realizar esta conversión. La estandarización de estos trabajos no se consiguió de forma completa pero se pudo concentrar en unos pocos modelos, como el Canadian Military Pattern - CMP (camiones robustos con tracción a las cuatro ruedas y una amplia gama de carga). Su imagen fue la más conocida dentro de esta serie de vehículos modificados. La mayoría de ellos contaban con techos en forma de V con paneles móviles, que permitían la apertura y facilitaban la caída de las granadas. A parte de los camiones canadienses, la Haganá pudo conseguir camiones estadounidenses Chevrolet G-7117, muy abundantes en los depósitos norteamericanos de posguerra. Fueron muy apreciados por tener una configuración más "limpia" que sus homólogos canadienses y permitir incorporar más modificaciones. Una conversión de formas muy similares se realizó sobre el GMC CCKW-353, el camión norteamericano más común durante la Segunda Guerra Mundial. Por último, se empleó la camioneta T219 o Dodge 3/4 como vehículo blindado ligero multifunción.
Estos blindados "Sandwich" fueron muy oportunos para romper asedios y mantener las comunicaciones abiertas con la dispersas comunidades hebreas, como las situadas en Jerusalén o los kibbutz periféricos, pero también demostraron tener serios inconvenientes. Una consecuencia directa de la adopción de su gruesa protección fue el incremento del peso, lo que se tradujo en una reducción de la capacidad de movilidad, carga y sobreesfuerzo para el motor de camiones, en su gran mayoría de uso civil. Pero por encima de todo eran vehículos tácticamente defensivos con una reducida capacidad de fuego y operativamente limitados a actuar sobre caminos o carreteras al no tener capacidad todo terreno.
Las circunstancias estratégicas cambiaron a raíz de la puesta en marcha del Plan Dalet en marzo de 1948. A partir de ese momento las fuerzas armadas de Israel se plantearon la ocupación de territorios fuera de las áreas que les había asignado el Plan de Partición de la ONU de 1947 y adoptaron una táctica ofensiva. Las primeras acciones ofensivas judías se encaminaron a la ocupación de zonas estratégicas a lo largo de sus amenazadas rutas de aprovisionamiento, aunque se saldaron con desiguales resultados. En consecuencia, Yitzhak Sadeh, destacado mando del Palmaj (unidad de élite de la Haganá) y uno de los creadores de las fuerzas blindadas del Haganá, creía que estos medios blindados Sándwich no eran los adecuados para afrontar los futuros desafíos de una guerra ofensiva y que era necesario buscar un nuevo tipo de "blindado ofensivo". Sadeh evaluó las relaciones de poder en estos primeros enfrentamientos entre judíos y árabes, que él situaba en 1:2. Concluyó que la derrota de los árabes sólo podía conseguirse mediante tácticas ofensivas y que era necesario aprovechar la superioridad tecnológica de los judíos en la creación y empleo de blindados para conseguir una ventaja cualitativa frente a su inferioridad numérica.
Desde el 22 de febrero de 1948, Sadeh fue nombrado jefe del nuevo Servicio Blindado- Shamash. Sadeh estimaba la dificultad de adquirir carros de combate en el exterior por lo que consideró más adecuado confiar su obtención mediante la autoproducción local. Su previsión fue anterior a la finalización del mandato de británico, por lo que planeó dos departamentos. Uno de planificación, a cargo de Felix Beatus y encargado del funcionamiento y entrenamiento de las unidades y otro técnico, dirigido por Arkady Safrot para el diseño y construcción de vehículos blindados.
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| M3A1 Scout Car "White" israel Fuente: Military.wikireading.ru (https://storage.yandexcloud.net/wr4img/251488_11_pic_93.jpg) |
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| M3A1 White Scout Car. Configuración inicial Fuente: The-blueprints.com (https://www.the-blueprints.com/blueprints-depot-restricted/tanks/tanks-m/m3a1_white_scout_car-75223.jpg) |
El M3A1 inicial era un coche blindado producido por la empresa norteamericana White Motor Company. Estaba destinado a desempeñar diferentes papeles, pero destacó como vehículo de reconocimiento, mando, ambulancia y tractor de artillería. Tenía un peso de 5,67 t, una altura de 1,96 m, una anchura de 2,03 m y una longitud de 5,61 m. Su protección consistía en un blindaje de acero cementado de 6,4 mm. Podía alcanzar una velocidad de 89 km/h con una autonomía de 403 km, gracias a su motor de gasolina Hércules JXD SV de 6 cilindros y 110 HP y a su tracción 4x4. Su armamento podía variar pero básicamente consistía en una ametralladora de 12,7 mm y dos de 7,62 mm. Su tripulación estándar consistía en un conductor y siete pasajeros.
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| Vista de planta y alzado de M3A1 White Scout Car type 2 Fuente: Israeli Improvised Armoured Vehicles & Jeeps: 1947-1949. (Military Briefs nº6) John Myszka |
En abril de 1948 se adquirió una partida de blindados M3 en Italia y Francia provenientes de los excedentes del ejército estadounidense. El 22 de abril el Shamash ordenó la construcción de 16 ejemplares, con un plazo de entrega de tres semanas. A fines de marzo, llegó un barco de los Estados Unidos con una carga de veinte vehículos blindados M3 más, camuflados como "maquinaria agrícola".
Aunque algunos se utilizaron en su configuración original, la mayoría fue repartida entre talleres particulares y factorías metalúrgicas como "Hargaz", para su renovación y modificación bajo la supervisión del Servicio Blindado - Shamash. Como existía dificultad para conseguir planchas blindadas para la fabricación de las torretas, una parte se obtuvo del desmantelamiento de otros vehículos modificados con anterioridad. El segundo elemento, que era de gran importancia y también difícil de encontrar, fueron los anillos dentados de las torres. Como no había posibilidad de ser producidos en el país, los primeros anillos fueron desmontados de vehículos británicos abandonados en el vertedero del desfiladero de Wadi-Falah (Nakhal Oren), aunque con posterioridad fueron importados del exterior.
Los principales trabajos de conversión consistieron en el cierre de la cámara de combate y la instalación de una torreta armada con ametralladora.
La cobertura se realizó mediante una superestructura blindada de forma troncopiramidal rematada por un techo plano sobre el que se montaba la torreta. Cada uno de los lados de la superestructura contaba con un grado diferente de inclinación. Para la observación y disparo de la tripulación se habían instalado una o dos aspilleras en los costados y en la parte trasera.
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| Vista interior de torre de M3A1 White Scout Car Fuente: Bukvoed.livejournal.com (https://lh3.googleusercontent.com/-3R0Hl9HBpcc/TxbL6vFa-2I/AAAAAAAAWtE/_H6youIb5yw/s800/Armoured-car-6-white.jpg) |
Se optó por una torre de diseño propio, que originalmente tenía una planta circular, pero dificultades técnicas hicieron que pronto se desestimase por el empleo de una planta poligonal de ocho lados, presentando una cara plana al frente. Cada sección tuvo que ser unida mediante soldadura por lo que el proceso dañó la integridad del blindaje.
El acceso se realizaba mediante una trampilla de doble hoja situada en el techo de la torre. Los elementos de visionado consistían en un periscopio situado sobre la posición del artillero y sendas mirillas de observación en cada lado de la torre poligonal.
El armamento fue una cuestión que debate. Pero pronto se terminaron las dudas con la llegada de un cargamento de armas de Checoslovaquia, a partir de ese momento se optó por emplear una ametralladora MG37 (ZB-53) en la torre y una MG34 en la posición situada en la cámara de conducción a la derecha del conductor. Posteriormente se decidió utilizar la MG34 en ambos montajes. Puntualmente, algunas imágenes muestran la instalación de una tercera MG34 en posición de tiro antiaéreo sobre la torre.
El vehículo también fue equipado con una radio MK19. La posición del conductor fue protegida con una protección frontal que contenía un visor (con cristal posiblemente antibalas) y se abría en dos hojas hacia arriba y abajo. Su blindaje consistía en 6 mm de protección en sus costados y parte trasera, mientras que la delantera contaba con 13 mm o 15 mm según distintas fuentes. Se desconoce el blindaje de la torre pero se estima próximo a los 6 mm.
La tripulación estaba compuesta de, al menos, tres hombres (conductor, artillero del casco y artillero de la torreta). Aunque posiblemente estuvo formada por cuatro miembros debido a que varias fotografías nos muestran a la dotación posando frente o sobre el vehículo en el que sirven.
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| Tripulación forma frente a un M3A1 Scout Car "White". Fuente: Bukvoed.livejournal.com (https://lh3.googleusercontent.com/-xathVgarX88/T9SSPFy-qHI/AAAAAAAAaac/TO_JXw9ans8/s800/White-hrv-1.jpg) |
Se construyeron hasta 71-74 ejemplares en distintos momentos, dando lugar a cuatro tipos, caracterizados por pequeñas modificaciones entre sí, como la forma de la torre, el ángulo aplicado en los laterales de la estructura, el número de aspilleras por costado, configuración de la superestructura de cierre, etc.
El 28 de mayo de 1948, la Haganá se transformó en Tzahal o IDF y los blindados "White" fueron repartidos entre las doce brigadas que se constituyeron. La primera unidad en recibirlos fue el 73º batallón de la 7ª brigada blindada (en realidad era mecanizada, pero recibió ese nombre por motivos propagandísticos y de moral) al mando de Haim Laskov en el ataque al fuerte de la policía de Latrun (Operación Ben Nun II, del 30-31 de mayo de 1948). Aunque pronto se incorporó a la segunda unidad blindada de Israel, la 8ª brigada blindada, al mando del mismísimo Yitzhak Sadeh. Los blindados "White" fueron asignados a su 82º batallón blindado. En esta unidad, los M3A1 White lucharon junto a los primeros carros de combate que disponía el naciente estado hebreo, dos Sherman, dos Cromwell y diez Hotchkiss H39.
En junio de 1948, una ver pasadas las batallas por Latrun, hubo tiempo de realizar pruebas de penetración para evaluar su resistencia ante disparos de armas ligeras y evaluar su desempeño. También se apreciaron numerosos detalles que requerían modificación, como la instalación de la rueda de repuesto en la parte trasera la hacía que estuviera expuesta a los disparos enemigos, la falta del acolchado de la torreta, la apertura parcial de las escotillas de la torre, los casquillos de la ametralladora atascaban el anillo de la torre, la baja velocidad, la tendencia a balancearse que impedía disparar eficazmente en movimiento, la falta de soportes externos para colgar equipo, etc. A pesar de estas limitaciones se mantuvo la idea de que este tipo de blindado iba a dar la superioridad en el campo de batalla.
Estos blindados nacieron con el objetivo de ser empleados en los combates contra las fuerzas árabes locales. En esta función tuvieron un éxito relativo, pero cuando se enfrentaron a blindados similares enemigos, como los blindados Marmon Herrington armados con cañón de 2 libras de la Legión Árabe Jordana, de mostraron una clara inferioridad.
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| Vista frontal de M3A1 White Scout Car armado con cañón SA38 de 37 mm Fuente: War Thunder (https://i.imgur.com/XkUBCGI.jpg) |
Tras el rotundo fracaso que supuso el empleo de carros de combate franceses Hotchkiss H39 en el ataque israelí a Irak-al Manshiya (Kiryat Gat) por el 82 Batallón Blindado. Los israelíes aprendieron duramente que el Hotchkiss no era un medio apto para la lucha antitanque. Se ordenó, entonces su retirada del combate y el desmontaje de sus cañones. Estos fueron instalados en otros vehículos, principalmente en Scout Car White M3A1.
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| M3A1 White Scout Car armado con cañón SA38 de 37 mm Fuente: War Thunder (https://translate.google.com/website?sl=auto&tl=en&u=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/he/d/d1/%25D7%25A9%25D7%25A8%25D7%2599%25D7%2595%25D7%25A0%25D7%2599%25D7%25AA_%25D7%2595%25D7%2599%25D7%2599%25D7%2598.jpg) |
Estos cañones Puteaux SA38 de 37 mm se caracterizaban por tener una potencia relativamente baja. Con una velocidad de salida de 600 m/seg. demostró ser un arma más adecuada para el empleo de munición HE con la que abatir posiciones de infantería y nidos de ametralladora, ya que este cañón tenía una capacidad antitanque muy limitada, los ingenieros israelíes adaptador una munición HE con cabezas perforantes APC, que le permitió penetrar un blindaje de 50 mm a 100 m.
A partir de ese momento y especialmente tras la Batalla de los diez días hubo una creciente tendencia a equipar las torretas de los blindados con cañón. Se sabe que al menos tres Scout Car White M3A1 fueron rearmados con el cañón SA38 de 37 mm pero que también se instaló sobre otros blindados ligeros como un Marmon-Herrington capturado o camiones blindados GMC. Posiblemente la instalación de cañones se realizó sobre cinco vehículos, pero no se específica el tipo de blindado ni de cañón, pudiendo incluir piezas de 37 mm o de 2 pdr capturadas. Se cree que estos vehículos artillados continuaron sirviendo en el 82 batallón blindado. Los israelíes encontraron que los blindados sobre ruedas equipados con cañón tenían más ventajas que los tanques, especialmente por su velocidad y su flexibilidad operativa. De hecho, estos vehículos participaron en los principales combates motorizados de 1948, comenzando por la Operación Danny (la ocupación del aeropuerto de Lod y Ramla) y terminando por la Operación Khorev.
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| M3A1 White Scout Car armado con cañón SA38 de 37 mm Fuente Tanls Rarities (el autor) |
A pesar de las esperanzas puestas en esta conversión de M3A1 armando con torre y ametralladoras, la realidad demostró que no cumplían las expectativas. Pronto fueron relegados a funciones secundarias como prestar servicios de seguridad o de patrulla.
Tras la Guerra Árabe-israelí de 1948 o Guerra de la Independencia de Israel, se planificó su empleo como vehículo de mando en las compañías de reconocimiento dentro de las brigadas de infantería, previo proceso de actualización y mantenimiento. Pero este paso nunca llegó llegó a darse y fueron retirados del servicio y aparentemente desmantelados.
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| Monumento de la Brigada Harel con restos de M3A1 Scout Car White. Fuente: Bukvoed.livejournal.com (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/35/Har-Adar-Givat-ha-Radar-676.jpg) |
En 2009, el Museo del Cuerpo Blindado de Yad La-Shiryon en Latrun se propuso disponer de un ejemplar de Scout Car M3A1 "White" en su versión israelí. Como no se conservaba ninguno, se adquirió en Inglaterra un ejemplar de blindado M3 del mismo tipo que los empleados en Israel en 1948 y se tomó como modelo la estructura original de los restos del blindado original expuesto como monumento de la Brigada Harel en Har-Adar. Fue restaurado por Shalom Bloch y desde verano de 2009 se encuentra expuesto en este Museo de blindados de Latrun.
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| Reproducción de M3A1 Scout Car White en el Museo de Latrun. Fuente:Bukvoed.livejournal.com (https://lh6.googleusercontent.com/-z_XTO1nsoHg/Tu-HNWOhfHI/AAAAAAAAVL4/O93ah44eUAs/s800/M3-scout-car-latrun-2.jpg) |
Características:
Dimensiones (LWH) :5,61 m x 2,03 m x 1,96m
Peso estimado. 6,5 toneladas (versión con am.), 6,5 toneladas (versión con cañón).
Personal: 3 tripulantes (conductor, artillero en el casco, artillero en la torre).
Propulsión: motor White Hercules JXD de gasolina 110 CV, 6 cilindros en línea.
Propulsión: motor White Hercules JXD de gasolina 110 CV, 6 cilindros en línea.
Velocidad máxima en carretera: 80 km/h
Armamento: (1 x cañón 37 mm SA38 + 1 x am. 7,92 mm MG-34) o (1 x am. 7,92 mm MG-34 + 1 x am. 7,92 mm MG-37) o (2 x am. 7,92 mm MG-34)
Blindaje: 15 mm frontal, 6 mm costados y parte trasera y 6 mm torre
Construido: 71 (versión am.) + 3 (versión cañón)
Fuentes:
- Bukvoed.livejournal.com (en ruso): https://bukvoed.livejournal.com/157255.html /
- Early IDF Sandwich Trucks and Improvised Armoured Vehicles. Tom Gannon
- Israeli Improvised Armoured Vehicles & Jeeps: 1947-1949. (Military Briefs nº6) John Myszka
- Military.wikireading.ru (en ruso): https://military.wikireading.ru/55011
- Tank archives (en inglés): https://www.tankarchives.ca/2017/08/israeli-sandwiches.html
- Yadlashiryon.com (en hebreo): https://yadlashiryon.com/armored-corps/armored-corps-ever-since/armored-corps-establishment/?fbclid=IwAR3oLbpmNgg08ryouq_yXeqHZOKYImVrNsAonH4b_zLcvg11Z7znSn7Qm0A / https://yadlashiryon.com/wp-content/uploads/2017/02/%D7%92%D7%9C%D7%99%D7%95%D7%9F-%D7%9E%D7%A1%D7%A4%D7%A8-28.pdf / https://yadlashiryon.com/armored/%D7%9E%D7%A9%D7%95%D7%A8%D7%99%D7%99%D7%9F-%D7%95%D7%99%D7%99%D7%98-%D7%A1%D7%A7%D7%90%D7%95%D7%98-%D7%A7%D7%90%D7%A8/
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