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M40 / T9 3-inch Gun Motor Carriage

 

T40/M9 3-inch Gun Motor Carriage. 

Armas antitanque autopropulsadas norteamericanas tempranas

 3-Inch Gun Motor Carriage T40 (M9)
Fuente: Tanks rarities (el autor)

El M40, posteriormente denominado T9, fue un cazacarros experimental norteamericano desarrollado a comienzos de conflicto mundial sobre el chasis del carro de combate M3 Lee al que se le instaló un cañón de 3 pulgadas (76,2 mm). Aunque en un primer momento se planeó una primera serie de 50 ejemplares, finalmente se canceló por falta de convencimiento de las autoridades y su preferencia por otros modelos.

En 1941, la creciente escalada de las tensiones entre el Imperio del Japón y Estados Unidos hacía prever un cercano conflicto entre ambos estados. 

El ejercito norteamericano de postguerra se había visto desatendido de tal manera que su entidad no era representativa del estado al que pertenecía. En 1939 estas fuerzas armadas se habían visto relegadas a la posición 39 a nivel mundial, por lo que en previsión de una futura guerra, y a pesar de la generalizada opinión antibelicista, entre 1940 y 1941 se habían comenzado a acelerar los preparativos para reequipar y modernizar sus distintos "Cuerpos" y "Armas".

Esta necesidad de fabricar urgentemente equipamiento moderno había sido percibida con mayor claridad por el Ordnance Department (Departamento de Artillería). Tras analizar las características de los principales tipos de vehículos blindados del Imperio Japonés decidió desarrollar un cazacarros que pudiera hacer frente a los carros de combate mejor protegidos del enemigo.

Paralelamente, la actuación de las formaciones Panzer alemanas en Europa hizo replantear al ejército de los Estados Unidos los parámetros de empleo de sus fuerzas acorazadas y la necesidad de desarrollar una nueva doctrina. Una de sus bases fue el desarrollo de una potente fuerza anticarro. 

En esa línea, el 1 de diciembre de 1941 se estableció el Tank Destroyer Command (Mando de Destructores de Tanques). Esta entidad puso su principal esfuerzo en la organización de un nuevo tipo de unidades, los Tank Destroyer Battalion (Batallón cazacarros o destructor de tanques). Se trataba de unidades independientes dotadas de cañones antitanque de arrastre o autopropulsados, que se adscribían normalmente a las divisiones de infantería.

Para alcanzar estos objetivos se requirió el diseño de un nuevo cañón autopropulsado de gran movilidad, dotado de una arma de 3 pulgadas ( 3inch - 76,2 mm) y torreta. El candidato final fue el 3-inch Gun Motor Carrige M10. Pero dificultades en la fabricación retrasaron los plazos de entrega iniciales. Se hizo necesario, por tanto, disponer de una solución transitoria. 

El Departamento de Artillería ya había propuesto en septiembre de 1941 el empleo de un cañón autopropulsado, pero en esta ocasión, sin torreta. Hasta el momento se habían realizado intentos de instalación de armas anticarro sobre otras plataformas como camiones o semiorugas, pero plantearon problemas de movilidad, protección y potencia de fuego. Este desarrollo fue la primera versión sobre orugas (sobre el chasis de una carro de combate en uso) para un cañón anticarro autopropulsado.

El 23 de octubre de 1941, la OCM 17358 aprobó el desarrollo del proyecto bajo la denominación 3-Inch Gun Motor Carriage T24. Este vehículo utilizó un antiguo cañón antiaéreo M3 L/50 3-inch instalado sobre el chasis de un carro de combate medio M3 Lee Medium Tank, que en ese momento estaba en plena producción. 
M3 Lee. 1941
Fuente: Tanks-encyclopedia.com
(https://tanks-encyclopedia.com/wp-content/uploads/2024/11/TE_Fin_M3_Lee_Lulubelle-ft-img.png)

A continuación, la firma Baldwin Locomotive Works recibió el encargó de fabricar el vehículo piloto. Como adelantamos, el T24 se desarrolló sobre el carro de combate M3 Lee. Se mantuvo la parte inferior del chasis, el motor y el tren de rodaje. Se eliminó el armamento artillero original y la torreta, y en su lugar se habilitó una cámara de combate de techo abierto delimitada por una superestructura octogonal y una placa frontal inclinada.  
3-inch anti-aircraft gun M3/L50.
Fuente: Wikipedia.org
(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6c/M_m_c_linhares_2_%28cropped%29.JPG/1024px-M_m_c_linhares_2_%28cropped%29.JPG)
El cañón antiaéreo M3 3-inch era el principal arma antiaérea norteamericana de posguerra y tenía una doble función como cañón antiaéreo y anticarro. Está pieza se instaló en la cámara de combate sobre un soporte antiaéreo M2A2 modificado, cuya altura hacía sobresalir el cuerpo del cañón sobre el perfil superior de la superestructura.
Vista lateral de 3-Inch Gun Motor Carriage T24
Fuente: Thearmoredpatrol.com
(https://i0.wp.com/thearmoredpatrol.com/wp-content/uploads/2020/10/T24.jpg?resize=768%2C393&ssl=1)

La empresa Baldwin aceleró los trabajos y finalizó un prototipo que a principios de noviembre fue enviado al campo de pruebas Aberdeen Proving Ground.
3-Inch Gun Motor Carriage T24 con el arma en su máxima elevación.
Fuente: Dzen.ru
(https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/5221933/pub_60d875d1c9d05740d89f8d03_60d8847380a7ce60d5cd15cb/scale_1200)

Oficialmente, el cañón podía girar 33º horizontalmente y entre 15º y -2º de elevación y depresión, en la práctica lograba alcanzar una elevación de 16,5º y una depresión de -1º 56´´ (aunque podía alcanzar los -2º o -3º con la ayuda de gatos) y todo esto, a pesar de que la especificación original exigía una depresión de -5º.
Vista frontal de 3-Inch Gun Motor Carriage T24
Fuente: Thearmoredpatrol.com
(https://i0.wp.com/thearmoredpatrol.com/wp-content/uploads/2020/10/T24-Front.jpg?w=658&ssl=1)

Durante las pruebas de fuego, el T24 realizó 23 disparos y demostró que podía emplear munición perforante con una velocidad de salida de 853 m/s. 

El informe final indicó que la instalación del cañón en esa plataforma móvil era estable y resistente, pero hacía hincapié en el montaje extremadamente alto de cañón que dejaba, en consecuencia, una elevada y reconocida silueta desde la distancia (cualidad no deseada para un destructor de tanques). Además de los problemas de orientación del cañón, se observó la necesidad de mejorar la protección de la tripulación frente a armas de fuego ligero, así como la mejora general de sus cualidades de desempeño. Todas estás necesidades de modificación implicaban una sería remodelación del diseño inicial y su complejidad supuso un serio inconveniente para su producción en masa.
 3-Inch Gun Motor Carriage T24
Fuente: Tanks rarities (el autor)

El prototipo fue devuelto a la Baldwin Locomotive Works para llevar a cabo las modificaciones necesarias, pero el proyecto T24 fue cancelado en marzo de 1942 y reconvertido en un nuevo proyecto, el T40 3-inch Gun Motor Carriage.
3-Inch Gun Motor Carriage T40
Fuente:Vk.com
(https://vk.com/photo-94809497_372103309)

Tras el ataque a Pearl Harbour en diciembre de 1941, la Baldwin Locomotive Works había iniciado los trabajos de este nuevo diseño. Una vez cancelado el proyecto T24 se decidió reaprovechar el chasis de su prototipo como vehículo base para acelerar los trabajos del T40. Aparentemente los cambios entre ambos modelos eran escasos, aunque importantes. Estos supusieron una gran similitud entre ellos pero también un rápido avance en los trabajos de remodelación.

Cómo principal diferencia se sustituyó la anterior pieza artillera por un cañón antiaéreo M1918 3-inch (40L). Este arma antiaérea fue desarrollada durante la Primera Guerra Mundial y fue progresivamente sustituida por la  M3 3-inch dante los años 30, hasta llegar algunas unidades al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Aunque el M1918 había sido concebido como un arma antiaérea tenía también una capacidad antitanque. Con una velocidad de salida de 732 m/s, el M1918 podía penetrar el blindaje frontal de cualquier blindado del Eje (del momento) a una distancia de hasta 1000 metros. En estas fechas el Departamento de Artillería todavía tenia a su disposición 50 ejemplares de este cañón. En diciembre se planteó una propuesta para armar el nuevo proyecto T40 con estos cañones restantes.
Vista frontal y trasera de  T40 3-Inch Gun Motor Carriage 
Fuente: Thearmoredpatrol.com
(https://i0.wp.com/thearmoredpatrol.com/wp-content/uploads/2020/10/M9-Front-Rear.jpg?resize=1024%2C499&ssl=1)

El T40 mantuvo la superestructura octogonal previa casi sin cambios. El cañón se montó a menor altura (30,5 cm menos), de manera que ya no sobresalía sobre el perfil de la casamata. Igualmente, el M1918 era más corto (40 calibres) que el M3 (50 calibres) por lo que tampoco sobresalía por la proa del vehículo. El cañón se instaló en una posición casi central pero ligeramente desplazado a la derecha del eje del vehículo, sobre el eje cardan de transmisión. Otro cambio importante fue el aumento de los ángulos de giro transversal a 37º (10º a la izquierda y 27º a la derecha) y de elevación de 29º a -8º.
Su tripulación era de cinco personas en lugar de las seis de su antecesor (conductor situado en la parte delantera izquierda, comandante, artillero y dos cargadores, uno de ellos también cumpliría las funciones de operador de radio). 
Vista lateral derecha de 3-Inch Gun Motor Carriage T40
Fuente: Dzen.ru
(https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/5234097/pub_60e2dab27601597c3354f7fb_60e2f9d0716f6b471a696051/scale_1200)

El 11 de marzo de 1942 el prototipo  con número de matrícula 4026934 fue remitido al campo de Aberdeen para ser sometido a evaluación. Antes del comienzo de las pruebas, los técnicos del propio campo de Aberdeen encontraron una serie de elementos susceptibles de ser modificados con antelación. El cañón M1918 venía instalado con su propio conjunto de mandos de giro, elevación, puntería y retroceso y todos ellos se adaptaban mal al entorno de la casamata. Se autorizó la realización de modificaciones para permitir la carga del arma en todas las elevaciones hasta los 20º. También se reubicó la rueda de elevación, lo que permitió ser levantada por una sola persona. También se desplazaron algunos estantes interiores de munición. Por otro lado, el cañón fue instalado sin ningún elemento de puntería para objetivos terrestres, por lo que el 13 de marzo de 1942, se sugirió el empleo de la mira telescópica M6 Telescope con una montura de telescopio sobre vehículos T42 Telescope Mount.

El vehículo demostró tener una buena movilidad (incluso algo mejor que la del M3 Lee original posiblemente por su menor peso). Su peso en combate era de 24.110 kg (24.500 kg según otras fuentes). Su capacidad de almacenamiento de munición para 40 proyectiles parece haber sido limitado.
Vista frontal de 3-Inch Gun Motor Carriage T40 con el arma en máximo giro lateral derecho.
Fuente: Dzen.ru
(https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/5232843/pub_60e2dab27601597c3354f7fb_60e2f9eaf59c1e7997edb683/scale_1200)

Tras pasar las pruebas con éxito (y por la ausencia de otras alternativas) se publicó el documento OCM 18143 recomendando que el T40 fuera aceptado como "estándar de reemplazo" (es decir, se consideraba una solución temporal hasta que se dispusiese de modelos más adecuados). El 30 de abril de 1942 se aprobó esta recomendación y el T40 fue aceptado bajo la nueva denominación M9 Gun Motor Carriage 3-inch. El Departamento de artillería obtuvo el permiso para  montar 50 ejemplares de M1918 y construir una serie limitada de 50 T40.

Pero esta incorporación fue efímera pues el Tank Destroyer Command no estaba contento con las cualidades del M9 debido a que no cumplía las directrices originales en materia de movilidad y velocidad. También hay que sumar el hecho, de que seguía siendo demasiado alto para ser un destructor de tanques y  de que sólo se había podido encontrar 27 (otras fuentes dicen que 28) ejemplares de M1918, lo que hacía excesivo el costo de fabricación. A todo esto se suma el hecho de que no hubiera instalaciones inmediatamente disponibles lo que amenazaba con generar un retraso en la producción. Paralelamente el más prometedor proyecto M10 Gun Motor Carriage 3-inch había avanzado hasta el punto de estar listo para su puesta en producción. 

Finalmente, el Departamento de artillería (Ordnance Department) recomendó la cancelación del M9 en julio de 1942 . Esta recomendación fue aceptada mediante su registro por parte del Comité de artillería (Ordnance Committee) en la OCM 18189 de 20 de agosto de 1942 y a continuación fue retirado del Book of Standards. 

Personalmente creo que fue un proyecto que nació con pocas posibilidades de ser aceptado como vehículo producido en serie y que más bien fue una plataforma experimental y una solución temporal sobre la que trabajar hasta la adopción definitiva de modelos de carros de combate definitivos que terminarían siendo y por lo tanto plataformas para cañones autopropulsados más eficaces. 

Características:

Dimensiones (LWH) 5,65 m x 2,70 m x  3,12 m?
Peso total, 24.100 kg
Personal 5 tripulantes (conductor, comandante, artillero, cargador y operador de radio) 
Propulsión  motor radial Continental R-975-EC2 Whirlwind 9 cilindros, 400 CV a 2400 rpm
Velocidad 40 km/h 
Armamento 1 x can. M1918 L/40 3-inch (76,2 mm)
Blindaje Frente (50,8 mm - 38,1 mm); Lados (25,4 mm),Trasera (19,05 mm); Techo (12,7 mm) y Suelo (25,4 mm -12,7 mm) 
Construido 1 prototipo
 
Fuentes:

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M3A1 Scout Car "White" israelí. Los blindados iniciales de las IDF

 

M3A1 Scout Car "White" israelí. 

Los blindados iniciales de las IDF

 

M3A1 Scout Car "White" israelí.
Fuente: Tanks rarities (el autor)


El vehículo blindado M3A1 "White" fue una conversión israelí realizada sobre el vehículo de exploración norteamericano M3A1 Scout Car. fabricado entre 1948 y 1949, fue el primer vehículo blindado con función ofensiva construido en Israel. Este modelo llegó a formar la columna vertebral de las fuerzas blindadas hebreas en los momentos iniciales del moderno estado de Israel.

El estado de Israel fue proclamado el 14 de mayo de 1948. En el mismo momento finalizaba el Mandato británico de Palestina. Al día siguiente, la Liga Árabe y la población musulmana de Palestina declararon abiertamente las hostilidades contra el nuevo estado hebreo. Pero la situación de enfrentamiento entre las comunidades musulmanas y judías venía produciéndose desde inicios del siglo XX. Por ese motivo en 1920 se fundó la Haganá, una organización clandestina paramilitar con el objetivo de defender a los hebreos y sus asentamientos de los cada vez más frecuentes ataques árabes.  
Miembros de la Haganá el día de la declaración del estado de Israel.
Fuente The Jerusalem Post
(https://images.jpost.com/image/upload/f_auto,fl_lossy/t_JD_ArticleMainImage/217628)

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial aumentó la llegada de inmigrantes judíos y la tensión entre comunidades se incrementó de tal manera, que se hizo evidente la inminencia de un próximo conflicto. 
En los primeros momentos de la guerra Arabe-israelí de 1948, la Haganá adoptó una línea de acción defensiva, en la que su principal preocupación fue mantener las vías de conexión terrestre entre los asentamientos periféricos y en núcleo de la población hebrea en Palestina. La forma de llevarlo a cabo fue mediante el establecimiento de convoyes que permitiesen el desplazamiento de personas y materiales. Los ataques por parte de la población árabe a lo largo de estas rutas fueron en aumento, lo que hizo necesario el empleo de medios de protección en forma de vehículos blindados de circunstancias conocidos como blindados "Sandwich". Los británicos admitieron la construcción de este tipo de vehículos pero no permitieron la incorporación de torretas ni la instalación de armamento en puestos fijos.
Vista del Taller mecánico Diamant en Tel Aviv en cuyo exterior se construyen varios vehículos blindados improvisados.
Fuente: Early IDF Sandwich Trucks and Improvised Armoured Vehicles. Tom Gannon

El procedimiento de conversión de estos vehículos fue irregular. Generalmente se modificaron camiones comerciales ligeros del tipo Ford, Morris, etc. pero también autobuses en diferentes talleres. Si bien al principio de su construcción se solía proteger la cabina o el motor, tras el comienzo de la guerra se diseñaron nuevos tipos de blindados improvisados que se protegieron en su totalidad y se destinaron a abrir y cerrar la marcha de los convoyes como escoltas blindadas. Estos nuevos modelos se construyeron de forma más estandarizada, de acuerdo con los diseños creados por Joseph (Joe) Kryden. Ingeniero militar descendiente de emigrantes judíos provenientes de Rusia, Kryden llegó a detentar el grado de teniente coronel en el ejército británico, donde llegó a hacerse cargo de los talleres de reparaciones de vehículos en Egipto. Finalmente, toda la experiencia adquirida la aplicó con éxito en la creación de estos nuevos vehículos.

Modelo de blindaje "Sandwich"
Fuente: Tank Archives.
(https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjQBFFdP_Tw_pxok3nazp1iUGZMSSXTrqyh4qq76xXTcf5G2IxpFwR-1WdI9RI2DgxwsCMFv_M3CV9ScNSYZhIVXa9Y4t6osiv7RPFBeMQMePtM3B5QnfVRN7lT7OQLVjYkv_Ku4r9j5V1D/s640/sandswichidf06-1e45eeb521ac6b4868ef72d2c6d1222b.jpg)
Se estimaba, que para conseguir protección frente a los proyectiles de fusil, era necesario disponer de una placa blindada de 14-15 mm, pero como estas no eran fáciles de conseguir en aquel momento en Palestina, los técnicos hebreos idearon una alternativa, la armadura sándwich, compuesta por varias capas a base de distintos materiales. 


Fabricación de vehículos blindados con planchas "Sandwich".
Fuente: Tank Archives
(https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhigw4Njb7XXxmCoeZBkPURe9Fp8j0KGokc_MpY_KXYcm83RaYiQ0xTqplYCrjcGDhRyGv-hfNRy7tJINEy2LJBFY1kawPuePZMzMm6ZP3iFSHCLZFY5qPZOBqCMM4GY1PL8CREb1J9D-Du/s640/sandswichidf07-be3abfcbb6c5f716868f51e2fdb0fca4.jpg)
Básicamente consistió en una capa de madera, pero también de hormigón, caucho o incluso vidrio, intercalada entre delgadas láminas de metal (muchas veces provenientes de calderas). Esta armadura tenía un grosor que iba desde los 25 mm a los 38 mm de relleno interior, junto con placas de acero de entre 3 mm y 5 mm en el exterior.  Este blindaje se aplicó sobre los costados y la parte trasera de vehículo, mientras que la sección frontal era protegida con la codiciada placa sólida de metal de 14-15 mm.

El siguiente paso fue intentar estandarizar la elección del chasis sobre el que realizar esta conversión. La estandarización de estos trabajos no se consiguió de forma completa pero se pudo concentrar en unos pocos modelos, como el Canadian Military Pattern - CMP (camiones robustos con tracción a las cuatro ruedas y una amplia gama de carga). Su imagen fue la más conocida dentro de esta serie de vehículos modificados. La mayoría de ellos contaban con techos en forma de V con paneles móviles, que permitían la apertura y facilitaban la caída de las granadas. A parte de los camiones canadienses, la Haganá pudo conseguir camiones estadounidenses Chevrolet G-7117, muy abundantes en los depósitos norteamericanos de posguerra. Fueron muy apreciados por tener una configuración más "limpia" que sus homólogos canadienses y permitir incorporar más modificaciones. Una conversión de formas muy similares se realizó sobre el GMC CCKW-353, el camión norteamericano más común durante la Segunda Guerra Mundial. Por último, se empleó la camioneta T219 o Dodge 3/4 como vehículo blindado ligero multifunción. 

Estos blindados "Sandwich" fueron muy oportunos para romper asedios y mantener las comunicaciones abiertas con la dispersas comunidades hebreas, como las situadas en Jerusalén o los kibbutz periféricos, pero también demostraron tener serios inconvenientes. Una consecuencia directa de la adopción de su gruesa protección  fue el incremento del peso, lo que se tradujo en una reducción de la capacidad de movilidad, carga y sobreesfuerzo para el motor de camiones, en su gran mayoría de uso civil. Pero por encima de todo eran vehículos tácticamente defensivos con una reducida capacidad de fuego y operativamente limitados a actuar sobre caminos o carreteras al no tener capacidad todo terreno.

Las circunstancias estratégicas cambiaron a raíz de la puesta en marcha del Plan Dalet en marzo de 1948. A partir de ese momento las fuerzas armadas de Israel se plantearon la ocupación de territorios fuera de las áreas que les había asignado el Plan de Partición de la ONU de 1947 y adoptaron una táctica ofensiva. Las primeras acciones ofensivas judías se encaminaron a la ocupación de zonas estratégicas a lo largo de sus amenazadas rutas de aprovisionamiento, aunque se saldaron con desiguales resultados. En consecuencia, Yitzhak Sadeh, destacado mando del Palmaj (unidad de élite de la Haganá) y uno de los creadores de las fuerzas blindadas del Haganá, creía que estos medios blindados Sándwich no eran los adecuados para afrontar los futuros desafíos de una guerra ofensiva y que era necesario buscar un nuevo tipo de "blindado ofensivo". Sadeh evaluó las relaciones de poder en estos primeros enfrentamientos entre judíos y árabes, que él situaba en 1:2. Concluyó que la derrota de los árabes sólo podía conseguirse mediante tácticas ofensivas y que era necesario aprovechar la superioridad tecnológica de los judíos en la creación y empleo de blindados para conseguir una ventaja cualitativa frente a su inferioridad numérica.

Desde el 22 de febrero de 1948, Sadeh fue nombrado jefe del nuevo Servicio Blindado- Shamash. Sadeh estimaba la dificultad de adquirir carros de combate en el exterior por lo que consideró más adecuado confiar su obtención mediante la autoproducción local. Su previsión fue anterior a la finalización del mandato de británico, por lo que planeó dos departamentos. Uno de planificación, a cargo de Felix Beatus y encargado del funcionamiento y entrenamiento de las unidades y otro técnico, dirigido por Arkady Safrot para el diseño y construcción de vehículos blindados.

M3A1 Scout Car "White" israel
Fuente: Military.wikireading.ru
(https://storage.yandexcloud.net/wr4img/251488_11_pic_93.jpg)
Con esta infraestructura previa, la búsqueda de una plataforma adecuada sobre la que construir su vehículo blindado de ataque iba a ser muy rápida. Aunque se probaron varios modelos (Otter 1 GM Mk1 y otros blindados de transporte de personal como el C15TA de General Motors Canadá, GMC Cigar o Dodge 3/4 WC 51-52), en abril de 1948 lo trabajos se centraron en el añadido de una torreta armada al chasis del M3A1 Scout Car  apodado "White" por el nombre del fabricante, pero al que oficialmente se denominó "Vehículo blindado con torreta giratoria en su eje (chapa de acero) para tareas de ataque". 
M3A1 White Scout Car. Configuración inicial
Fuente: The-blueprints.com
(https://www.the-blueprints.com/blueprints-depot-restricted/tanks/tanks-m/m3a1_white_scout_car-75223.jpg)

El M3A1 inicial era un coche blindado producido por la empresa norteamericana White Motor Company. Estaba destinado a desempeñar diferentes papeles, pero destacó como vehículo de reconocimiento, mando, ambulancia y tractor de artillería. Tenía un peso de 5,67 t, una altura de 1,96 m, una anchura de 2,03 m y una longitud de 5,61 m. Su protección consistía en un blindaje de acero cementado de 6,4 mm. Podía alcanzar una velocidad de 89 km/h con una autonomía de 403 km, gracias a su motor de gasolina Hércules JXD SV de 6 cilindros y 110 HP y a su tracción 4x4. Su armamento podía variar pero básicamente consistía en una ametralladora de 12,7 mm y dos de 7,62 mm. Su tripulación estándar consistía en un conductor y siete pasajeros.
Vista de planta y alzado de M3A1 White Scout Car type 2
Fuente: Israeli Improvised Armoured Vehicles & Jeeps: 1947-1949. (Military Briefs nº6) John Myszka

En abril de 1948 se adquirió una partida de blindados M3 en Italia y Francia provenientes de los excedentes del ejército estadounidense. El 22 de abril el Shamash ordenó la construcción de 16 ejemplares, con un plazo de entrega de tres semanas. A fines de marzo, llegó un barco de los Estados Unidos con una carga de veinte vehículos blindados  M3 más, camuflados como "maquinaria agrícola". 

Aunque algunos se utilizaron en su configuración original, la mayoría fue repartida entre talleres particulares y factorías metalúrgicas como "Hargaz", para su renovación y modificación bajo la supervisión del Servicio Blindado - Shamash. Como existía dificultad para conseguir planchas blindadas para la fabricación de las torretas, una parte se obtuvo del desmantelamiento de otros vehículos modificados con anterioridad. El segundo elemento, que era de gran importancia y también difícil de encontrar, fueron los anillos dentados de las torres. Como no había posibilidad de ser producidos en el país, los primeros anillos fueron desmontados de vehículos británicos abandonados en el vertedero del desfiladero de Wadi-Falah (Nakhal Oren), aunque con posterioridad fueron importados del exterior.

Los principales trabajos de conversión consistieron en el cierre de la cámara de combate y la instalación de una torreta armada con ametralladora.

La cobertura se realizó mediante una superestructura blindada de forma troncopiramidal rematada por un techo plano sobre el que se montaba la torreta. Cada uno de los lados de la superestructura contaba con un grado diferente de inclinación. Para la observación y disparo de la tripulación se habían instalado una o dos aspilleras en los costados y en la parte trasera.
Vista interior de torre de M3A1 White Scout Car 
Fuente: Bukvoed.livejournal.com
(https://lh3.googleusercontent.com/-3R0Hl9HBpcc/TxbL6vFa-2I/AAAAAAAAWtE/_H6youIb5yw/s800/Armoured-car-6-white.jpg)

Se optó por una torre de diseño propio, que originalmente tenía una planta circular, pero dificultades técnicas hicieron que pronto se desestimase por el empleo de una planta poligonal de ocho lados, presentando una cara plana al frente. Cada sección tuvo que ser unida mediante soldadura por lo que el proceso dañó la integridad del blindaje. 

El acceso se realizaba mediante una trampilla de doble hoja situada en el techo de la torre. Los elementos de visionado consistían en un periscopio situado sobre la posición del artillero y sendas mirillas de observación en cada lado de la torre poligonal. 

El armamento fue una cuestión que debate. Pero pronto se terminaron las dudas con la llegada de un cargamento de armas de Checoslovaquia, a partir de ese momento se optó por emplear una ametralladora MG37 (ZB-53)  en la torre y una MG34 en la posición situada en la cámara de conducción a la derecha del conductor. Posteriormente se decidió utilizar la MG34 en ambos montajes. Puntualmente, algunas imágenes muestran la instalación de una tercera MG34 en posición de tiro antiaéreo sobre la torre.

El vehículo también fue equipado con una radio MK19. La posición del conductor fue protegida con una protección frontal que contenía un visor (con cristal posiblemente antibalas) y se abría en dos hojas hacia arriba y abajo. Su blindaje consistía en 6 mm de protección en sus costados y parte trasera, mientras que la delantera contaba con 13 mm o 15 mm según distintas fuentes. Se desconoce el blindaje de la torre pero se estima próximo a los 6 mm.

La tripulación estaba compuesta de, al menos, tres hombres (conductor, artillero del casco y artillero de la torreta). Aunque posiblemente estuvo formada por cuatro miembros debido a que varias fotografías nos muestran a la dotación posando frente o sobre el vehículo en el que sirven.
Tripulación forma frente a un M3A1 Scout Car "White".
Fuente: Bukvoed.livejournal.com
(https://lh3.googleusercontent.com/-xathVgarX88/T9SSPFy-qHI/AAAAAAAAaac/TO_JXw9ans8/s800/White-hrv-1.jpg)

Se construyeron hasta 71-74 ejemplares en distintos momentos, dando lugar a cuatro tipos, caracterizados por pequeñas modificaciones entre sí, como la forma de la torre, el ángulo aplicado en los laterales de la estructura, el número de aspilleras por costado, configuración de la superestructura de cierre, etc.

El 28 de mayo de 1948, la Haganá se transformó en Tzahal o IDF y los blindados "White" fueron repartidos entre las doce brigadas que se constituyeron. La primera unidad en recibirlos fue el 73º batallón de la 7ª brigada blindada (en realidad era mecanizada, pero recibió ese nombre por motivos propagandísticos y de moral) al mando de Haim Laskov en el ataque al fuerte de la policía de Latrun (Operación Ben Nun II, del 30-31 de mayo de 1948). Aunque pronto se incorporó a la segunda unidad blindada de Israel, la 8ª brigada blindada, al mando del mismísimo Yitzhak Sadeh. Los blindados "White" fueron asignados a su 82º batallón blindado. En esta unidad, los M3A1 White lucharon junto a los primeros carros de combate que disponía el naciente estado hebreo, dos Sherman, dos Cromwell y diez Hotchkiss H39.

En junio de 1948, una ver pasadas las batallas por Latrun, hubo tiempo de realizar pruebas de penetración para evaluar su resistencia ante disparos de armas ligeras y evaluar su desempeño. También se apreciaron numerosos detalles que requerían modificación, como la instalación de la rueda de repuesto en la parte trasera la hacía que estuviera expuesta a los disparos enemigos, la falta del acolchado de la torreta, la apertura parcial de las escotillas de la torre, los casquillos de la ametralladora atascaban el anillo de la torre, la baja velocidad, la tendencia a balancearse que impedía disparar eficazmente en movimiento, la falta de soportes externos para colgar equipo, etc. A pesar de estas limitaciones se mantuvo la idea de que este tipo de blindado iba a dar la superioridad en el campo de batalla.

Estos blindados nacieron con el objetivo de ser empleados en los combates contra las fuerzas árabes locales. En esta función tuvieron un éxito relativo, pero cuando se enfrentaron a blindados similares enemigos, como los blindados Marmon Herrington armados con cañón de 2 libras de la Legión Árabe Jordana, de mostraron una clara inferioridad.
Vista frontal de M3A1 White Scout Car armado con cañón SA38 de 37 mm
Fuente: War Thunder
(https://i.imgur.com/XkUBCGI.jpg)

Tras el rotundo fracaso que supuso el empleo de carros de combate franceses Hotchkiss H39 en el ataque israelí a Irak-al Manshiya (Kiryat Gat) por el 82 Batallón Blindado. Los israelíes aprendieron duramente que el Hotchkiss no era un medio apto para la lucha antitanque. Se ordenó, entonces su retirada del combate y el desmontaje de sus cañones. Estos fueron instalados en otros vehículos, principalmente en Scout Car White M3A1. 
Estos cañones Puteaux SA38 de 37 mm se caracterizaban por tener una potencia relativamente baja. Con una velocidad de salida de 600 m/seg. demostró ser un arma más adecuada para el empleo de munición HE con la que abatir posiciones de infantería y nidos de ametralladora, ya que este cañón tenía una capacidad antitanque muy limitada,  los ingenieros israelíes adaptador una munición HE con cabezas perforantes APC, que le permitió penetrar un blindaje de 50 mm a 100 m. 

A partir de ese momento y especialmente tras la Batalla de los diez días hubo una creciente tendencia a equipar las torretas de los blindados con cañón. Se sabe que al menos tres Scout Car White M3A1 fueron rearmados con el cañón SA38 de 37 mm pero que también se instaló sobre otros blindados ligeros como un Marmon-Herrington capturado o camiones blindados GMC. Posiblemente la instalación de cañones se realizó sobre cinco vehículos, pero no se específica el tipo de blindado ni de cañón, pudiendo incluir piezas de 37 mm o de 2 pdr capturadas. Se cree que estos vehículos artillados continuaron sirviendo en el 82 batallón blindado. Los israelíes encontraron que los blindados sobre ruedas equipados con cañón tenían más ventajas que los tanques, especialmente por su velocidad y su flexibilidad operativa. De hecho, estos vehículos participaron en los principales combates motorizados de 1948, comenzando por la Operación Danny (la ocupación del aeropuerto de Lod y Ramla) y terminando por la Operación Khorev.
M3A1 White Scout Car armado con cañón SA38 de 37 mm
Fuente Tanls Rarities (el autor) 

A pesar de las esperanzas puestas en esta conversión de M3A1 armando con torre y ametralladoras, la realidad demostró que no cumplían las expectativas. Pronto fueron relegados a funciones secundarias como prestar servicios de seguridad o de patrulla. 

Tras la Guerra Árabe-israelí de 1948 o Guerra de la Independencia de Israel, se planificó su empleo como vehículo de mando en las compañías de reconocimiento dentro de las brigadas de infantería, previo proceso de actualización y mantenimiento. Pero este paso nunca llegó llegó a darse y fueron retirados del servicio y aparentemente desmantelados.
Monumento de la Brigada Harel con restos de  M3A1 Scout Car White.
Fuente: Bukvoed.livejournal.com
(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/35/Har-Adar-Givat-ha-Radar-676.jpg) 

En 2009, el Museo del Cuerpo Blindado de Yad La-Shiryon en Latrun se propuso disponer de un ejemplar de Scout Car M3A1 "White" en su versión israelí. Como no se conservaba ninguno, se adquirió en Inglaterra un ejemplar de blindado M3 del mismo tipo que los empleados en Israel en 1948 y se tomó como modelo la estructura original de los restos del blindado original expuesto como monumento de la Brigada Harel en Har-Adar. Fue restaurado por Shalom Bloch y desde verano de 2009 se encuentra expuesto en este Museo de blindados de Latrun.
Reproducción de M3A1 Scout Car White en el Museo de Latrun.
Fuente:Bukvoed.livejournal.com
(https://lh6.googleusercontent.com/-z_XTO1nsoHg/Tu-HNWOhfHI/AAAAAAAAVL4/O93ah44eUAs/s800/M3-scout-car-latrun-2.jpg)


 

Características:

Dimensiones (LWH) :5,61 m x  2,03 m x 1,96m
Peso estimado. 6,5 toneladas (versión con am.), 6,5 toneladas (versión con cañón).
Personal: 3 tripulantes (conductor, artillero en el casco, artillero en la torre). 
Propulsión:  motor  White Hercules JXD de gasolina 110 CV, 6 cilindros en línea.
Velocidad máxima en carretera: 80 km/h 
Armamento: (1 x cañón 37 mm SA38 + 1 x am. 7,92 mm MG-34) o (1 x am. 7,92 mm MG-34 + 1 x am. 7,92 mm MG-37) o (2 x am. 7,92 mm MG-34) 
Blindaje: 15 mm frontal, 6 mm costados y parte trasera y 6 mm torre 
Construido:  71 (versión am.) + 3 (versión cañón)

Fuentes:

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Canadian Tracked Jeep

 

 Canadian Tracked Jeep.

Una alternativa todoterreno canadiense

Canadian Tracked Jeep Mark I.
Fuente: Tanksrarities (el autor)



El Canadian Track Jeep fue un blindado sobre orugas experimental anfibio y aerotransportado, de origen canadiense y de fabricación norteamericana. Se caracterizó por compartir varios componentes del conocido vehículo todo terreno Jeep. Su desarrollo se dilató tanto como para no llegar a tiempo a entrar en combate. El final del conflicto hizo decaer el interés por su puesta en producción. 

Canadá había entrado en la Segunda Guerra Mundial el 10 de septiembre de 1939 como miembro de la Commonwealth. En esos primeros momentos su aportación a la causa británica fue principalmente de recursos naturales y otros materiales. En ese tiempo su ejército no estaba preparado, era reducido, adolecía de armamento y de entrenamiento. Pero pronto dio los pasos necesarios para reconvertir su economía y sus fuerzas armadas para terminar convirtiéndose en uno de los principales aportadores en hombres y equipamiento del bando aliado. 

Para satisfacer la urgente demanda británica de material militar Canadá, como otros países de la Commonwealth, comenzó a preparar la producción y diseño del armamento y equipos solicitados acuciantemente por esta.

En materia de blindados Canadá había sido un país convencido del papel destacado que este arma tenía que jugar en el campo de batalla. Pero a comienzos del conflicto el ejército apenas contaba con un puñado de blindados en uso, por otro lado la industria del país no contaba con modelos propios ( ni ajenos ) en producción a corto plazo. 
Mayor-General Frank Worthintong "Worthy" o Fighting Frank” inspeccionando un tanque que Camp Borden.
Fuente: Citoyen Borden Citizen
(https://pspborden.com/CitizenOnline/wp-content/uploads/2016/08/CAFS-Worthington.jpg)

A pesar de esos inconvenientes, el ejército contó con una figura relevante como fue el general Frank Worthintong "Worthy", responsable de la organización y equipamiento del Royal Canadian Armoured Corps. En un primer momento, el Alto Estado Mayor Británico solicitó al Ministerio de Defensa canadiense la producción en serie del carro de combate Valentine. El general "Worthy" se opuso a esta elección, pero fue ignorado y este modelo de carro de combate finalmente también fue adoptado para equipar a las nacientes fuerzas blindadas canadienses.

No obstante, este inicio permitió al país ganar experiencia en la producción en masa y sus ingenieros aportaron constantes mejoras en el proceso de fabricación, a lo que hay que sumar la contribución de la experiencia norteamericana en la mejora de la productividad industrial.

Para paliar los reveses sufridos en el Norte de África, lo británicos solicitaron a la industria canadiense la producción del carro de origen norteamericano M3 Lee/Grant, pero en esta ocasión iba a ser brevemente pues sirvió a Canadá de inspiración para lanzar un modelo propio de carro de combate. En 1941, a instancias del general Worthintong la Montreal Locomotive Works fabricó el Ram I y posteriormente el Ram II. Se trató del primer blindado diseñado en Canadá. Su chasis y mecánica provenía del fiable M3 pero su configuración y superestructura provenían de los diseños de carros de combate británicos. 

Sin embargo, la entrada de Estados Unidos en la guerra condicionó su destino. Washington y Londres acordaron estandarizar su arsenal y adoptaron medidas como el uso del carro de combate norteamericano M4 Sherman en las unidades de combate de primera línea. Este  hecho relegó a los Ram canadienses a funciones de entrenamiento. Pero los canadienses no se resignaron y reconvirtieron varios chasis de este modelo para cumplir otras funciones que no estaban siendo adecuadamente cubiertas hasta el momento, como carros lanzallamas, puestos de observación o transportes blindados de tropas. 

En esta situación de búsqueda de diseños alternativos adaptados a funciones necesarias nada o poco atendidas se situó el nacimiento del vehículo que es objeto de este artículo.

A partir de la participación de Estados Unidos en el conflicto se acentuó en Alaska y Canadá la necesidad de un vehículo ligero todo terreno capaz de realizar múltiples funciones. Si bien este papel podría ser desempeñado por el Willys MB (Jeep), los diseñadores canadienses buscaban un vehículo ligeramente blindado, con un sistema de tracción versátil (diferente al 4x4) que le permitiese una buena movilidad sobre espacios tan extensos y diferentes como los que contaba este país (pantanos, nieve, etc.).

La solución parecía pasar por la adopción de un sistema de tracción a orugas. En aquellos momentos existían varios proyectos de adaptación de orugas al exitoso Willys MB. Los diseñadores canadienses emprendieron la tarea de fabricar un vehículo ligero, sobre orugas, armado y blindado que utilizaba un número significativo de componentes del Willys Jeep, volviendo a combinar cualidades de desarrollos aliados ampliamente probados, como el citado Willys MB o el británico Bren Carrier.

En Otoño de 1942 la Dirección de Vehículos y Artillería - Directorate of Vehicles and Artillery (DVA) perteneciente al Departamento de Defensa Nacional de Canadá - Canadian Department of National Defence (DND) comenzó los trabajos para construir un primer prototipo en el Campo de Puebas nº 1 de Ottawa - No 1 Proving Ground (también conocido como Canadian Army Proving Establishment - Orleans, Ontario). Los técnicos del propio campo de pruebas fabricaron el prototipo a mano, contando con la asistencia de personal de la Victoria Foundry de Hull, en Ontario (empresa siderurgia especializada en productos de fundición y en el montaje personalizado de maquinaria).

El 10 de enero de 1943, estos trabajos fueron formalizados recibiendo el índice Proyecto 49, siendo oficialmente asignados al equipo que lo venía realizando del DVA, en mayo de ese mismo año el prototipo había sido finalizado.

El vehículo resultante recibió la denominación sucesiva de  Bantam Armoured Tracked Vehicle - Vehículo Blindado sobre Orugas Bantam, Light Recce Tank - Tanque de reconocimiento ligero y finalmente el de Tracked Jeep - Jeep sobre orugas. A parte también aparece citado como Canadian Tracked Jeep, Jeep Tank, Canadian Willys Tracked Jeep o Willys TJ.

Sus funciones eran la intercomunicación (mediante el traslado de mensajes sobre terreno en disputa), el reconocimiento blindado y el empleo contra tropas enemigas no-blindadas en operaciones aéreas y combinadas.
Vista del primer prototipo de Tracked Jeep. 7 de mayo de 1943.
Fuente: Milart.blog
(https://servicepub.files.wordpress.com/2014/08/milart-2-tracked-jeep-canadian-pilot-7v43-d.jpg)

Este primer prototipo, en realidad, no se parecía mucho a un Willys Jeep. Era un vehículo blindado ligero sobre orugas, con un chasis compuesto por planchas soldadas y dispuestas en distintos grados de inclinación, con un motor normal Willys, situado longitudinalmente en la parte delantera y protegido por un aparatoso radiador blindado.
 
Debido a que el nuevo vehículo utilizaba el motor y varios componentes del Willys Jeep, el ejército canadiense asignó a la empresa Willys-Overland Motors, Inc. la continuación del desarrollo del proyecto firmando un contrato para la producción de una primera serie de cinco ejemplares piloto, denominados Mark I.

La compañía Willys proporcionó el tren de potencia, también subcontrató a Marmon-Herrington para llevar a cabo el tren de rodaje, el casco y el montaje final. 

Durante el traslado a Estados Unidos de este primer prototipo enteramente canadiense, se realizó una demostración ante representantes del ejército norteamericano en el campo de pruebas de  Aberdeen  el 10 de julio de 1943. Aunque los estadounidenses no demostraron interés por el desarrollo canadiense, poco después comenzó en diseño de una versión norteamericana de su propio "Tracked Jeep", el T-29.
Los ejemplares modelo Mark I producidos por Willys en Toledo (EEUU) tenían claras diferencias con el prototipo. Se caracterizaron por ser vehículos sobre orugas, biplaza (con una tripulación compuesta de piloto y copiloto, aunque algunas fuentes incluyen dos pasajeros), de techo descubierto sobre la cámara de conducción y la bodega de carga, y que al igual que el primer prototipo utilizaba un motor estándar Jeep (Willys L134 o Go-Devilque, de cuatro cilindros, 60 CV y 45 Kw) con un radiador Carmazin (mejoraba el rendimiento) que impulsaba las ruedas dentadas traseras a través de un diferencial controlado tipo Cletrac. Este motor y la transmisión estaban situados transversalmente en la parte trasera del vehículo, lo que le permitía acortar su longitud. 

El vehículo podía alcanzar los 56 km/h en tierra, pero también tenía capacidad anfibia, llegando a alcanzar los 1-2 km/h en el agua (otras fuentes lo aumentan hasta 8 km/h) gracias a la acción propulsora de las cadenas.
Vista lateral de Canadian Tracked Jeep con anotaciones de partes y línea de flotación:
Fuente: Fuente: Milart.blog
(https://servicepub.files.wordpress.com/2014/08/milart-tracked-jeep-toledo-23v44-b.jpg?w=497)


La tracción sobre orugas contaba con un tren de rodaje compuesto por cuatro ruedas, por lado, montadas en dos bogies mas una rueda independiente sobre una amortiguación de muelle adelantada, una rueda de tracción dentada en la parte trasera, una rueda tensora en la parte delantera y dos ruedas de sustentación.

El casco estaba soldado y ligeramente blindado. Su composición y grosor no están claramente determinados, pero debería ser capaz de resistir proyectiles de armas de fuego ligeras a corta distancia y proyectiles AP (Armour-piercing) a 250 yardas. Se sabe que la Oficina de Armamento británica insistió en que tuviese 6 mm de blindaje en el suelo, en previsión de las minas. Según la información genérica aportada por el Canadian War Museum, su blindaje alcanzaba los 12 mm.

La tripulación contaba con ranuras de observación frontales y laterales. El vehículo también disponía de una ametralladora ligera Bren para su defensa inmediata, que era manejada por el copiloto, al igual que el equipo de radio nº 19 (el estándar en los AFV de la Commonwealth) situada en el lado izquierdo.
Vista desde los puestos de conductor y copiloto en la cámara de conducción del Canadian Tracked Jeep Mark-I
Fuente:en.wikipedia.org
(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6a/Nothing_like_your_standard_Jeep%2C_this%21_%2824747902072%29.jpg)


Las orugas habían sido diseñadas para tener una buena adherencia sobre el barro blando. El conjunto le permitía superar pendientes del 40% (aumentando al 70% si el vehículo estaba equilibrado).

Teniendo en cuenta su posible uso aerotransportado, el vehículo había sido diseñado con una mecánica muy estudiada para poder funcionar con un mantenimiento reducido. Estaba preparado para recorrer 2000 millas (3200 km) sin necesidad de reparaciones o con un mantenimiento mínimo. La suspensión estaba diseñada para funcionar sin lubricación y sus componentes fueron modulares, como el tren de transmisión o las unidades de suspensión, lo que permitía su rápida sustitución en caso de necesidad. 

El primer ejemplar Mark I estaba listo en abril de 1944, aunque pronto se apreció la tendencia de las cadenas a salirse con facilidad. Una rápida subsanación corrigió el problema aumentando el diámetro de las ruedas de carretera. El 23 de mayo de 1944, el vehículo realizó una demostración en Toledo (Ohio) ante representantes del ejército canadiense y del los estados mayores de Gran Bretaña y Estados Unidos. Finalmente todos ellos quedaron gratamente impresionados. 
Vista frontolateral del ejemplar piloto nº1 durante las pruebas en el Proving Ground en Toledo, Ohio, el 23 de mayo de 1944. 
Fuente: Fuente: Milart.blog
(https://servicepub.files.wordpress.com/2014/08/milart-7-tracked-jeep-atdb-a.jpg?w=497&h=383)


Su capacidad anfibia se consideró adecuada, a pesar de su baja velocidad y su bajo francobordo, como consecuencia de la concentración del peso del motor en la parte trasera. Sin embargo persistieron las deficiencias con las orugas y el tren de rodaje.

El 5 de julio de 1944, los cinco ejemplares fueron enviados a Gran Bretaña para ser probados, aunque los ensayos se retrasaron hasta septiembre de 1944. 

Una vez probados, tanto los representantes británicos del Ministerio de Abastecimientos como el responsable del cuartel general del ejército canadiense en Gran Bretaña se mostraron impresionados por sus cualidades, pero no lo encontraron de utilidad a pesar de que el MK-I mostró una excelente movilidad sobre todo tipo de terrenos, especialmente sobre suelo blando y de que también demostró un rendimiento superior de escalda al resto de blindados ligeros de su tipo. 

Pero las pruebas también revelaron fallos graves en el diseño de los bogies y de las orugas. Durante el resto de 1944 y comienzos de 1945 fue sometido a nuevas pruebas y a varios intentos de subsanación estos defectos que no terminaron de ser definitivos.

En octubre de 1944, el vehículo se sometió a pruebas de transportabilidad aérea sobre el avión de transporte CF-47 y los planeadores CG-13A y CG-15A. Los resultados no fueron muy alentadores, pues se hizo necesario desmontar varios componentes para subirlo a un planeador Waco CG15A. El Mk-I no era adecuado para el uso aéreo en su forma presente. el MK-I era demasiado ancho y pesado como para permitir sus transporte aéreo en condiciones seguras. 
Ejemplar piloto nº 5 realizando las  pruebas de transportabilidad en un planeador Waco CG15A,
Fuente: Fuente: Milart.blog
 (https://servicepub.files.wordpress.com/2014/08/milart-tj-loading-trials-cg13a.jpg?w=497)


Como consecuencia, los MK-I fueron rechazados y devueltos a Canadá, tras denegar la petición de varios oficiales canadienses para enviar a dos ejemplares a primera línea para probarlo en combate.

Mientras tanto los británicos pasaron a cambiar los requisitos. En vez de un vehículo blindado de reconocimiento ligero demandaron un transporte de carga todoterreno no-blindado, con un motor delantero y un compartimento de carga trasero con una capacidad estimada de 1,5 toneladas. Este cambio de criterio hizo que el general  H.D.G Crerar considerara que el diseño MK-I ya no tenía más recorrido. Nadie terminaba de encortar le un uso práctico ni de darle una solución a los defectos recurrentes, por lo que se hacía necesario un nuevo desarrollo. 

El nuevo modelo se denominó Mark II. En un primer momento se propuso a la compañía Willys su fabricación, pero esta estaba muy ocupada en varios proyectos, entre ellos estaba  su propia versión de "Tracked Jeep", denominado T-29 por lo que rehusó la oferta. Su lugar fue ocupado por la Marmon-Herrington, que fue contratada para fabricar esta nueva serie de seis ejemplares a principios de enero de 1945. Este nuevo diseño presentaba una distribución más equilibrada del peso al situar el motor y la transmisión en la parte delantera. En el Mk-II este conjunto conectaba mediante un eje de transmisión con el diferencial de la parte trasera.
Su casco lo diferenciaba de la serie anterior. No tenía blindaje (excepto por sus 6 mm de blindaje en el fondo) y era más largo, lo que aumentaba su volumen de carga y mejoraba su flotabilidad. También contaba con un par de hélices para su propulsión sobre el agua.

El MK-II también tenía que ser transportable por aire en un avión Dakota C-47. 

Problemas laborales en la planta de Marmon-Harrington, retrasaron la finalización del primer prototipo de esta serie hasta julio de 1945 y el último en 1946.

Durante las pruebas recibió buenas opiniones, pero persistieron los problemas con las orugas y el tren de rodaje. La guerra llegó a su fin y el interés de la Oficina de Guerra por este vehículo se desvaneció. En la primavera de 1946 se intentó buscar una nueva utilidad y se envió un ejemplar del modelo Mark-I a Churchill, en el Norte de Manitoba, para ser probado en condiciones pantanosas subárticas junto con otros dos modelos de vehículos anfibios, el Muskrat y el Mudcat. En esta ocasión volvieron a aflorar sus debilidades. En octubre de ese año se consideró que el proyecto debía paralizarse de cara a explotar su experiencia  a largo plazo. Es decir, los conocimientos acumulados se emplearon en el desarrollo otros transportes sobre orugas en próximos conflictos, como fue la Guerra de Corea.
Vista de un ejemplar de Canadian Tracked Jeep Mark II arrastrando un remolque durante unos ejercicios en Churchill.
Fuente:westerncommand.com
(http://www.westerncommand.com/Newsletters/2013-July.pdf)


El ejército canadiense se hizo cargo de los ejemplares producidos para posteriormente terminar desmantelados. Pero no todos fueron destruidos. 

Al menos un ejemplar del modelo Mark-I fue comprado en una venta de material de desecho del ejército canadiense por Mark Dinely para su compañía Bapty & CO. Se trata de un conocido armero especialista en el suministro de armamento para la industria del cine. Posiblemente este ejemplar participó en la película "The Dirty Doze" en 1967 (traducido al español como "Los doce del patíbulo") caracterizado con marcas y colores alemanes como un tractor de artillería. 
Fotograma de la película "The Dirty Doze" en la que un TJ MK-I aparece caracterizado como un vehículo alemán.
Fuente Facebook. Publicado por Roger Lambshead (03/01/2021) en el Grupo: British and Commonwealth Manufactured Soft Skinned Military Transport
(https://scontent-mad1-2.xx.fbcdn.net/v/t1.6435-9/135774917_3907052769338882_1897830762090661040_n.jpg?stp=dst-jpg_s261x260&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=dbeb18&_nc_ohc=c4LdQY5-Ew8AX8LUSek&tn=cIqUoMLXyFJEzZM3&_nc_ht=scontent-mad1-2.xx&oh=00_AT9Cm12c7riKpPuxToDCe4ancDhygiKmqqhXt_qyq5d04g&oe=63372510)


Hay noticias que un ejemplar del mismo modelo (no sabemos si se trata del mismo vehículo arriba citado) apareció en una filmación de finales de los 60 hasta 1970 tomada en Guys Yard en una reunión de vehículos militares dentro de la colección de Jeff Theobald, el ejemplar pasó posteriormente a Jim Doudell  que también lo termino vendiendo.

A principio de los años 80 se volvió a tener noticias de un ejemplar de Mark I participando en un espectáculo de vehículos militares en Knebworth, Reino Unido sin que tengamos más referencia de su procedencia.

Respecto al modelo Mark-II, el boletín de julio de 2013 de la Western Command Military Vehicle Histotical Socity nos informó de la existencia de al menos dos ejemplares de este modelo. Uno había sido restaurado y estaba depositado en el Canadian War Museum y el segundo estaba siendo restaurado en aquel momento dentro de la Colección de prototipos de Jeep de Fred Smith en Inglaterra.

Finalmente, sin tener noticias recientes del estado de las unidades citadas de este singular vehículo, sólo podemos afirmar hoy en día que los ejemplares sobrevivientes de Mark I y II se pueden visitar en el Canadian War Museum.

 

 

Características:



Prototipo
TJ MK-I
TJ MK-II
Dimensiones (LWH)
¿?
2,83m x 1,69m x 1,27m
3,38m x 1,43m x 1,80m
Peso total
¿? tm
¿? tm
¿? tm
Tripulación
2 tripulantes (conductor/copiloto)
2 tripulantes (conductor/copiloto
¿? tripulantes (conductor/¿?)
Propulsión
Motor WillysL134, 4 cilindros, 60 CV
Motor WillysL134, 4 cilindros, 60 CV
¿?
Velocidad 
¿? Km/h
56 km/h tierra / 1-2 Km/h agua 
¿? Km/h
Armamento 
1 x Am Bren 7,70 mm
1 x Am Bren 7,70 mm
¿?
Blindaje
¿? mm 
 12 mm – 6 mm
¿?  mm
Distancia
¿? Km
¿? km
¿? Km
Construido
1 ejemplar
5 ejemplares
6 ejemplares

 

 

Fuentes:





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