Porsche Type 245-10. Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm

Porsche Type 245-10.

 Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm. Proyecto de blindado antiaéreo y anticarro

Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm (Porsche H-Pa 24 88).
Fuente: Wardrawings.be
( http://www.wardrawings.be/WW2/Images/1-Vehicles/Files/1-LightTanks/Others/HPa-24-88/pic-1.jpg )

El Porsche Type 245/10 Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm  fue un un proyecto conjunto de las firmas alemanas Porsche y Rheinmetall Borsing para desarrollar una blindado capaz de abatir objetivos aéreos y terrestres. Comenzó en 1943 y finalizó en 1944 sin razón conocida y sin llegar a realizarse ningún prototipo.

En 1943, Ferdinand Porsche, destacado diseñador y fabricante de blindados, fue consciente de los importantes cambios que se estaban avecinando. Tras la llegada al Ministerio de Armamento de Albert Speer, Porsche fue perdiendo influencia. Coincidiendo con el final de fabricación del Panzer III y el debate abierto sobre la caducidad del Panzer IV y las limitaciones de materiales y recursos, se hacía necesaria la creación de una nueva familia/tipo de blindados que sustituyeran a los carros medios en servicio en la gama de 20 toneladas.

Porsche parecía haberse especializado en el diseño de carros de combate pesados (propuesta  Porsche Tiger-VK 4501 y su posterior reconversión en el cazacarros Porsche Elephant) y super-pesados como el Panzer VIII "Maus". A partir de 1943, redirigió sus esfuerzos a diseñar toda una familia de tanques ligeros y medios multipropósito.

Durante 1943 (algunos autores lo adelantan a 1942), Porsche comenzó a trabajar por iniciativa propia en una familia de un tanque ligero de reconocimiento de 18 toneladas, conocido como Porsche Type 245 Sonderfahrzeug V. (Leichtes gepanzertes Mehrzweckefahrzeug fur Aufklarung und Begleit) traducido como tanque ligero de usos múltiples para reconocimiento y escolta de combate, que dio lugar a un grupo de variantes:

• Porsche Type 245/1 (Leichter Panzerkampfwagen) tanque ligero con un conjunto estándar de armas.
• Porsche Type 245/2 (Leichter Mehrzwecke-Panzerkampfwagen) tanque ligero multipropósito, con un conjunto de armas estándar.
• Porsche Type 245/10 (Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd und Luftziele) tanque ligero para combatir objetivos terrestres y aéreos.
• Porsche Type 245/11 (Aufklaerungs-Panzer) tanque de reconocimiento ligero con un conjunto de armas estándar.

El 27 de mayo de 1943, tuvo lugar una reunión de la Panzer und Waffenkommision, a la que asistió Ferdinand Porsche. Durante este encuentro se trató el tema del blindado Schwerer kleiner Panzerkampfwagen mit 10,5cm y se hizo mención a las nuevas armas antitanque enemigas, que estaban apareciendo a disposición de la infantería, que podían penetrar 110 mm de blindaje a 400 m, así como a las nuevas bombas aéreas soviéticas acumulativas de solo 1 kg. de peso que eran capaces de penetrar blindajes de 45 a 55 mm de espesor. 

En base a estas revelaciones, los participantes concluyeron que los tanques diseñados hasta el momento tenían un fin próximo. Por ese motivo, se solicitó el desarrollo de un nuevo tipo de tanque ligero multipropósito. A la vez, se esperaba que dicho modelo pasase a ocupar el nicho dejado por el Panzer III, cuyo cese de producción estaba planeado para esos momentos y que fuese capaz de asumir las tareas de lucha contra la infantería y blindados ligeros, de exploración y de defensa antiaérea.

Los requisitos técnicos y tácticos fueron enviados a las principales empresas constructoras de tanques del Reich el 1 de julio de 1943. Su desarrollo debería comenzar de inmediato. El tanque multipropósito tenía que aumentar su protección y ser capaz de resistir ataques aéreos. También debería ser ligero y rápido. Sobre su armamento, se debatió la posibilidad de dotarlo con montajes de cañones automáticos de 20 mm o 37 mm, pero finalmente se optó por un cañón automático de 5 cm, que le permitiría abatir tanto objetivos aéreos como terrestres.

El nuevo modelo de tanque necesitaba ser diseñado con conceptos e ideas novedosas, por ese motivo se descartó la elección de empresas con diseños más "tradicionales" como Henschel y MAN y se eligió la unión de las empresas Porsche y Rheinmetall-Borsig que habían demostrado contar con oficinas de diseño menos convencionales e innovadoras. Porsche sería la responsable del chasis del vehículo y Rheinmetal-Borsig del sistema de armas.

Como el tiempo apremiaba, estas firmas presentaron sus primeros diseños a mediados del mes de julio de 1943. Porsche utilizó uno de sus proyectos de la familia "245" y lo adaptó a estos requisitos. El modelo recibió la denominación Porsche type 245-10 Leichter Panzerkampfwagen zur Vewendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5,5cm, o lo que es lo mismo tanque ligero para usar contra objetivos terrestres y aéreos, armado con un sistema totalmente automático de 5,5cm.

El proyecto se presentó en dos versiones. En ambos casos compartían chasis y armamento. El arma elegida se trataba del cañón automático Maschinenkanone 112 o MK112 de 5,5cm. Desarrollada por Rheinmetal-Borsig para su uso en aviación. Se trataba de un arma en fase de desarrollo, capaz de dispara proyectiles de 1,4 kg con una velocidad de 600 m/seg y una frecuencia de 300 disparos por minuto. Disponía de munición perforante y de alto explosivo con la que poder abatir objetivos terrestres y aéreos. El número de municiones en dotación iba de los 240 a los 350 proyectiles dispuestos en cintas de alimentación. El sistema óptico de puntería consistía en un periscopio WZF de (10x7º) para fuego terrestre y un telescopio DOK c/4 (1x40º) para fuego antiaéreo

El vehículo contaba con un tren de rodaje compuesto por seis ruedas de 600 mm de diámetro, emparejadas en tres bogies en cada costado con ruedas motrices en la parte trasera. La suspensión estaba compuesta por muelles helicoidales. La motorización consistía en un motor Porsche type 101 V10 de 345 HP y 15,06 litros de cilindrada, con un sistema de refrigeración mejorado. Disponía de un sistema de transmisión hidromecánica Voith. La cámara del motor estaba situada en la parte trasera y albergaba de forma compacta el motor y el sistema de trasmisión, y contaba con dos escotillas que facilitaban el acceso para las tareas de mantenimiento y reparación. su velocidad era de 65 km/h y su autonomía era de 240 km en carretera y 150 km en campo a través. Por último, su tripulación estaba compuesta por tres miembros: conductor, comandante y artillero.

Leichter Panzerwagen mit 5.5 cm vollautomatischer Waffe  (Prototipo Porsche H-Pa 24 65)
Fuente: Wardrawings.be
( http://www.wardrawings.be/WW2/Images/1-Vehicles/01-Light_Tanks/Others/Typ245-010/p1.jpg

El 14 de julio se presentó el primer boceto conceptual con el código H-PA 2465, se trataba de la primera versión y se denominó Porsche type 245-10 Leichter Panzerwagen mit 5,5cm vollautomatischer Waffe. Su principal rasgo fue su torre con forma cónica trucada. Podía girar 360ª y alojaba el citado cañón MK112 de 5.5cm. Este tenía un grado de elevación de -8º a +82º. Como complemento, contaba con una ametralladora MG42 de 7,92 mm montada en el frontal derecho de la torre, pero no de forma coaxial sino independiente en una articulación esférica. También contaba con un mortero/lanzador de granadas (las traducciones no lo dejan claro) en la parte trasera del techo de la torre.

Boceto Porsche Type 245.
Fuente: Aviarmor.net
( http://aviarmor.net/tww2/photo/germany/porsche_typ245/porsche_typ245ar3_1.jpg )

Como elementos de visión, contaba con un par de periscopios protegidos sobre el techo de la torre sobre sendas escotillas circulares. Uno para el artillero y otro con giro panorámico para el comandante. El conductor contaba con un puerto de visión directa y un periscopio simple, también disponía de una escotilla de acceso situada en el costado izquierdo del casco

Modelo de madera de Porsche Type 245-10
Fuente: Panzer Tracts nº 20-1. Paper Panzers 2001

Contaba con un blindaje de fundición, lo que facilitaba su fabricación. Se diseñaron dos posibles tipos de blindajes. En una primera versión, más protegida y pesada, contaba con un blindaje frontal de 60 mm con un ángulo de inclinación de 55º y 30º, los costados del casco estaban protegidos por 40 mm con una inclinación de 28º, la parte trasera contaba con 25 mm  a 25º y el techo y el vientre tenían 16 mm. La torre estaba protegida por un blindaje frontal de 60 mm con una inclinación de 30 º, los costados y la popa de la misma con 40 mm a 30º de inclinación y un espesor de techo de 20 mm. Se consideraba que su blindaje frontal era adecuado para resistir disparos de cañones de 75 mm o 76 mm. Este blindaje suponía alcanzar un peso de 18,5 toneladas. Pero los diseñadores ofrecieron una segunda versión en la que el peso se reducía a 16,5 toneladas con un blindaje de 50 mm en la parte frontal, 30 mm en los costados, 20 mm en la parte trasera y 12 mm en el techo y vientre.

Vista de Porsche 245-10.
Fuente: Panzer Tracts nº 20-2. Paper Panzers 2002.

Sus orugas tenían un ancho de 480 mm, lo que le permitía ejercer una presión sobre el suelo de 0,64 Kg/cm2 y una longitud de contacto de cerca de 2.920 mm, lo que daría como resultado una baja presión sobre el suelo y una buena movilidad sobre terrenos blandos.

Su longitud total era de 4,880 m, su anchura 2,320 m y su altura de 2,575 m.

Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm (Porsche H-Pa 24 88).
Fuente: Wardrawings.be
( http://www.wardrawings.be/WW2/Images/1-Vehicles/01-Light_Tanks/Others/H-Pa24-88/p1.jpg )

El 28 de octubre, Porsche y Rheinmetall-Borsig presentaron su segunda versión conocida por la designación de plano H-PA 2488 (algunos autores le atribuyen la designación de todo el programa - Leichter Panzerkampfwagen zur Vewendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5,5cm). La principal diferencia de esta versión fue la ausencia de torre. El arma (cañón MK112 de 5,5cm) estaba instalado dentro de una casamata. Gracias a este aspecto, el vehículo presentaba un perfil bajo similar al chasis del 245-10 y del 245-11. 

Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm (Porsche H-Pa 24 88). Vista lateral.
Fuente: Panzer Tracts nº 20-2. Paper Panzers 2002.

El cañón podía ser utilizado desde una posición baja o elevada. Cuando estaba protegido por la casamata tenía un ángulo de giro horizontal de solo 10º (5º a cada lado) y un ángulo de elevación que iba desde -5º a +22º.  Cuando hacía tiro antiaéreo, se abrían las escotillas superiores (formaban un círculo dividido en dos mitades), la plataforma sobre la que descansaba el cañón se elevaba 400 mm. Desde ésa posición podía girar 360 º en horizontal y elevarse 90º.

Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm (Porsche H-Pa 24 88). Vista superior.
Fuente: Panzer Tracts nº 20-2. Paper Panzers 2002.

Como su predecesor se presentó con dos versiones que se diferenciaban en el peso, 18,5 toneladas y 16,5  toneladas. 

Mantenía el mismo blindaje, motor, tren de rodaje y tripulación. Sus medidas variaban parcialmente: 4,880 m de longitud, 2,920 m de anchura y 1,990 m de altura.

A finales de 1943 Ferdinand Porsche fue relevado de su puesto en la PanzerKommision, por lo que su influencia en la producción de tanques se vio claramente reducida.

Entre finales de 1943 e inicios de 1944 el proyecto de tanque ligero multipropósito fue cancelado por la comisión sin que conozcamos las causas no dejó evidencia de fabricación de ningún prototipo. Al parecer se construyeron algunos modelos en madera, pero la falta de interés por parte de la autoridades militares hizo que no se avanzara en el desarrollo técnico ni en la planificación de fabricación de prototipos. Se supone que el desarrollo de la guerra entre 1943-44 ya no hacía prioritario un tanque con capacidad de disparo antiaéreo y terrestre, también debió tenerse en cuenta la no disponibilidad a tiempo del cañón Mk112.

Porsche quiso insistir, y aparcando el modelo 245, continuó presentando su  proyecto Type 250 como cañón de asalto con más blindaje y mayor armamento aunque heredaba  buena parte del casco del 245. Finalmente también fue descartado en favor de sus competidores los modelos E-10 y E-25.

Porsche type 255.
Fuente: Aviarmor.net
( http://aviarmor.net/tww2/photo/germany/e-25/e25_porsche_s2.jpg )

 Aún así, en los proyectos de tanques multiuso de Porsche y Rheinmetall aportaron nuevas ideas al desarrollo de nuevos tanques alemanes, en concreto para las plataformas autopropulsadas sustitutas del StuG III y del del Jagdpanzer 38 (t). Empezando por el concepto de tanque multipropósito, el diseño racional y bien distribuido de un chasis ligero y simple y del compartimento de transmisión del motor y su cámara de combate.

Quiero terminar disculpándome por los posibles errores que puedan encontrar. El caso de este vehículo ha sido el más confuso que he tenido ocasión de investigar. Distintas fuentes, y algunas reconocidas y prestigiosas, mezclan muchos datos atribuyendo características a una de las variantes o a ambas por igual, de la misma forma la nomenclatura usada para nombrarlo no ha sido fija y en ocasiones totalmente inversa. Por esos motivos he tratado de ordenar datos y disponerlos con la mayor lógica posible pero pueden contener inexactitudes.

Todas sus aportaciones son bienvenidas.
 

Características:

	Leichter Panzerkampfwagen zur Verwendung gegen Erd- und Luftziele mit vollautomatischer Waffe 5.5 cm
	Plano  H-PA 2465	Plano H-PA 2488
Dimensiones (LWH)	4,880m x 2,320m x 2,575m	4,880m x 2,920m x 1,990m
Peso total	18,5 tm / 16,5 tm	18,5 tm / 16,5 tm
Tripulación	3 tripulantes (conductor, comandante y artillero).	3 tripulantes (conductor, comandante y artillero).
Propulsión	Motor Porsche type 101 V10 de 345 HP	Motor Porsche type 101 V10 de 345 HP
Velocidad	65 Km/h	65 Km/h
Armamento	1 x can. Mk112 5,5cm + 1 MG42 7,92mm + 1 mortero	1 x can. Mk112
Blindaje	60mm frontal, 40mm costados, 25mm atrás y 16mm techo y vientre (18,5t) / 50mm frontal, 30mm costados, 20mm atrás y 12mm techo y vientre (16,5t) + 60mm frontal, 40mm costados y atrás y 20mm techo (torre)	60mm frontal, 40mm costados, 25mm atrás y 16mm techo y vientre (18,5t) / 50mm frontal, 30mm costados, 20mm atrás y 12mm techo y vientre (16,5t)
Distancia	240 Km en carretera, 150 Km en campo a través	240 Km en carretera, 150 Km en campo a través
Construido	proyecto	proyecto

Fuentes:

• Alternathistory (en ruso): https://alternathistory.livejournal.com/860153.html
• Armedconflicts.com (en checo): https://www.armedconflicts.com/projekt-t121890
• Aviarmor.net (en ruso): http://aviarmor.net/tww2/tanks/germany/porsche_typ245.htm
• Firearm central (en inglés): https://firearmcentral.fandom.com/wiki/Leichter_Panzerkampfwagen_zur_Verwendung_gegen_Erd_und_Luftziele_mit_5,5cm_vollautomatischer_Waffe
• For the record (en inglés): http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?p=28273
• Le Forum du front de l´Est (en francés): http://ostfront.forumpro.fr/t2955-leichter-panzerwagen-zur-verwendung-gegen-erd-un-luftziele
• Panzer Tracts nº 20-1. Paper Panzers 2001. Jentz, Thomas L., Doyle, Hilary L.
• Panzer Tracts nº 20-2. Paper Panzers 2002. Jentz, Thomas L., Doyle, Hilary L.
• Tanks. Enciclopedia virtual de vehículos blindados (en ruso): http://pro-tank.ru/blog/664-non-realized-projects-german-tanks-porsche-and-panzerkampfwagen-6
• Top war (en ruso): https://es.topwar.ru/94142-proekty-legkih-tankov-semeystva-typ-245-germaniya.html
• Wardrawings.be (en francés e inglés): http://www.wardrawings.be/WW2/Files/1-Vehicles/Axis/1-Germany/01-lePanzers/Others/Files/Panzer-55mm-vollautomatischer-Waffe.htm
• Der Zweiter Welt Krieg: http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?p=28273

Matilda "Baron" I, II, III y IIIA. Una dama entre minas

Matilda "Baron" I, II, III y IIIA. 
Una dama entre minas

Matilda Baron IIIA, ESC. "B", 43º RTR
Fuente: Bartohoby.blogspot.com
( https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgqgioMdTPREHxjY_fvlLbfg1iR45Deu5nknMqyUYKlsOoJ-7HBrsUV9lX4WlIGCfvjG46om39yacE0dG6AufgmaMCOzXSu_K5iBllY5_Ld17IJJDmUJ7sW0ihpfz9uAK_yJ929dO9isJE/s1600/lamina+E.jpg )

El Matilda "Baron" fue un tanque limpiaminas británico desarrollado entre 1942-1943. Este vehículo se fabricó sobre el chasis base un tanque de infantería Matilda II, al que se le instaló en la parte frontal un rotor horizontal con cadenas, que al girar golpeaba el suelo con el fin de detonar minas. El vehículo entró en producción pero nació superado por otros modelos más eficaces, como el Matilda Scorpion (que partió de la misma idea original y se desarrolló paralelamente en el Norte de África) o el conocido Sherman Crab.

El escenario norteafricano se caracterizó por ser un terreno especialmente apto para las evoluciones de una guerra de movimientos.  Irónicamente, también demostró ser un terreno muy adecuado para el empleo masivo de campos de minas, que podían servir tanto para frenar la velocidad, como para conducir una dirección o como para embotellar o detener un avance. Por ese motivo, ambos contendientes, y en este caso, los británicos, tenían una gran necesidad de hallar métodos eficaces de desminado que superasen el riesgo y la velocidad de su desactivación a mano.

A lo lago del conflicto, ambos bandos ensayaron con distintos métodos de desactivación que iban desde la explosión directa por aplastamiento por vehículos altamente protegidos, el arado de minas, la explosión controlada de zonas mediante pértigas o mangueras explosivas, el empleo de rodillos y el de cadenas en mayales. Ninguno se mostró claramente superior aunque en situaciones optimas el último método de mayales fue el principalmente elegido por Gran Bretaña. 

Este método ya había sido considerado durante la Primera Guerra Mundial y fue estudiado por varios especialistas, pero fue definitivamente desarrollado por el ingeniero sudafricano, mayor Abraham du Toit . No hay una fecha clara sobre el inicio de su diseño. Algunos autores sitúan el comienzo de sus trabajos en 1939, aunque las referencias claras aparecen en 1941. Por entonces el capitán du Toit había desarrollado un dispositivo de limpieza de minas consistente en un conjunto de cadenas fijadas sobre un tambor giratorio destinado a instalarse en la parte delantera de un vehículo blindado, que recibió el apodo de "Winch du Toit" (el cabestrante de du Toit). Las primeras impresiones fueron de escepticismo, pero el desarrollo del conflicto hizo urgente disponer de un método de desminado mecanizado y de bajo coste, lo que se despertó el interés por su diseño. 

El comandante del VIII Ejército, Claude Auchinleck, quiso tener más información de este dispositivo y en septiembre de 1941, el mayor Norman  Berry (Assistant Director Ordnances Stores - ADOS) del HQ del XIII Corps fue enviado a Pretoria para evaluar el trabajo de du Toit. Berry, ingeniero mecánico, tuvo una impresión favorable y ambos hombres comenzaron a colaborar en la forma de continuar en secreto el desarrollo de este aparato en Egipto, pero sus planes no fueron aceptados. 

El 14 de octubre de 1941, du Toit fue enviado a Gran Bretaña para continuar el desarrollo de su dispositivo. Contando con el respaldo de Auchinleck, trabajó para el Departamento de Diseño de Tanques de la Oficina de Guerra. Desarrolló sus tareas en colaboración con AEC Ltd (Associated Equipment Company). Una compañía innovadora que contaba con un destacado equipo de ingenieros mecánicos, que había abarcado el diseño de una amplia gama de vehículos comerciales (p.e. los autobuses de Londres) y militares, como blindados especializados. 

Matilda Mk II
Fuente: Pinterest.
( https://i.pinimg.com/564x/72/02/a3/7202a31b11fb0b8883c912b3f4201fd3.jpg)

El proyecto recibió el nombre de "Baron". El primer prototipo tenía el objeto de ser un modelo experimental y recibió la designación Mark I. El vehículo elegido como plataforma del artilugio de du Toit fue un tanque Matilda II (no hay datos del motivo pero cabe la posibilidad de haber sido elegido por no ser un modelo de primera línea en esos momentos).La denominación oficial completa de esta versión fue "Matilda Baron Mark I o Mk I o Matilda Baron I". El prototipo conservó su torreta y armamento original de 2 pdr. y recibió la instalación del mecanismo de desminado, consistente en un conjunto de rotor horizontal con mayales de los que pendían una serie de flagelos o cadenas, situados a unos 10 pies (3 m) por delante del vehículo a unos 6 pies (1,8 m) sobre el suelo. En el lado derecho del casco se montó una caja blindada que albergaba el motor Chrysler (distintos autores hablan de un motor Ford V8 o de un Bedford de 30 CV) que suministraba movimiento al rotor de las cadenas. Para compensar este peso se instaló un contrapeso en el lado izquierdo. Todo este conjunto estaba sustentado y conectado por dos brazos que contaban con movimiento de elevación proporcionado por el mecanismo hidráulico de desplazamiento de la torreta y que albergaban los mecanismos de transmisión de movimiento desde el motor Chrysler hasta el rotor mediante un largo bucle de cadena. 

El prototipo fue sometido a pruebas en enero de 1942. Desarrolló una velocidad de despeje de minas de aproximadamente 1 milla por hora (1,6 Km/h). Los resultados de la prueba rebelaron que el motor y la transmisión del rotor eran demasiado débiles, así como sobre peso, sobrecalentamiento del motor, excesivas vibraciones, etc. por lo que fue sometido a modificaciones.

Esquema de los mecanismos del rotor y brazos elevadores en un Matilda Baron II
Fuente: Sherman Crab flail tank. David Fletcher

Tras los trabajos de mejora, el nuevo modelo fue denominado Matilda Baron Mark II. Los principales cambios consistieron en la sustitución del motor del rotor por un Bedford  NM de 73 hp (54 kW), se sustituyó el bucle de cadena por ejes Cardan y se instaló un elevador hidráulico para los brazos separado del bastidor. Tras la finalización de su montaje en abril de 1942, fue sometido de nuevo a pruebas hasta el 6 de junio de 1942. Las pruebas demostraron que la transmisión seguía siendo débil, la altura del rotor con respecto al suelo era elevada, por lo que debía ser reducida. Finalmente, tanto la versión Mk I y Mk II conservaron el mismo sistema de mayales y redes que era complicado y solo permitía golpear al suelo dos veces por giro, por lo que se rebeló insuficiente.

Matilda Baron II.
Fuente: Felixshara.com
( http://www.felixshara.com/wp-content/uploads/2FS-700x407.jpg )

El Matilda Baron Mark III fue producido en septiembre de 1942. La nueva versión incluía mejoras en el sistema de refrigeración, la instalación de dos motores Bedford en cada lado del chasis en sendas carcasas blindadas movidas hacia la parte trasera del vehículo para dar más potencia al rotor. El motivo estaba en la ampliación de funciones ya que ahora se pretendía que además de las tareas de desminado, pudiese abrirse camino a través de alambradas o alterar (excavar) la tierra de posiciones defensivas al poder bajar su rotor. Rotor que también es una novedad ya que se sustituyó el tambor por brazos en forma de cruz.

Matilda Baron Mk IIIA entrenando en la limpieza de alambradas.
Fuente: Felixshara.com
( http://www.felixshara.com/wp-content/uploads/Matilda-Baron-in-training-field-700x448.jpg )

Todas estas mejoras se tradujeron en un aumento de peso y una seria reducción de la maniobrabilidad del vehículo. Para solventarlo, se diseñó una nueva versión, que ya sería de producción. En el Matilda Baron Mark IIIA se eliminó la torre y fue sustituida por una superestructura fija con ranuras de visión destinada al operador de mayal, también se mejoraron los sistemas hidráulicos. El sistema de transmisión del motor al rotor estaba compuesto por cuatro ejes cardan articulados que terminaban en una tornillo sin fin. El rotor de 6 pulgadas (15,2 cm) de diámetro fue modificado con tres secciones de mayales y lograba alcanzar un índice de giro de 80 rpm. Con estas mejoras se redujo el peso y aumentó la tasa de despeje a 1,5 millas a la hora (2,41 Km/h).

Matilda Baron Mk IIIA
Fuente: Allied Tanks and Combat Vehicles of World War II
( https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgNpSPn1PMYlhSJMiMSehyphenhyphenehumWUOPbnTChrFqhhkdlkL3epc6HU3UcOK_IIYV02bww6Sch9Up55YaWp4QNKBp1nd7mP8Z69N-918K534PJqhKg5vnBveHObX5DpHSHfn1IGqwLHKqCdS8/s1600/wefwefef4.jpg )

La dotación estaba compuesta por tres tripulantes: conductor, operador del mayal y comandante. En la superestructura central se situaban el operador del mayal y el comandante del carro, situado detrás y por encima del operador. El operador contaba con un periscopio orientado frontalmente, el comandante tenía dos periscopios orientados hacia los costados. Los tres podían reorientarse y desmontarse para su mantenimiento y limpieza. El conductor estaba situado delante de ellos y contaba con una escotilla propia para el acceso, mientras que los otros dos tripulantes contaban con una escotilla de dos hojas en el techo de la superestructura. Los tres tripulantes tenían que trabajar en estrecha colaboración. El conductor tenía que mantener un curso recto, y mantener la marcha en coordinación con el resto de carros de su grupo y a una velocidad constante de aproximadamente 0,8 km/h con baja visibilidad causada por el polvo levantado por los flajelos o las explosiones. El operador del mayal tenía un conjunto más complejo de mandos relacionados con la velocidad de rotación (cada motor Bedford tenía su embrague y caja de cambios) y la elevación de sus brazos. Por último el comandante era el responsable de la supervisión general. 

Matilda Baron IIIA vista frontal del rotor y sistema de mayales.
Fuente: Sherman Crab flail tank. David Fletcher

Esta versión estaba lista a finales de 1942 y fue aprobada por el departamento militar. La fabricación se encargó a la empresa Hermanos Curran de Cardiff. El contrato inicial era de 60 kits de conversión más la promesa de fabricación de otros 60. Las instalaciones se efectuaron en las unidades por equipos especializados. Aunque las dimensiones del equipo (4 m de anchura) eran un inconveniente para su desplazamiento, se prepararon una docena de ejemplares para ser enviados a Medio Oriente pero no se terminaron a tiempo. Las primeras producciones estaban listas a mediados de 1943, pero para entonces ya se habían utilizado con éxito otros modelos más eficaces y económicos como el Matilda Scorpion o el Sherman Crab. 

Matilda Scorpion Mark I.
Fuente: Bartohoby.blogspot.com
(  https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgqgioMdTPREHxjY_fvlLbfg1iR45Deu5nknMqyUYKlsOoJ-7HBrsUV9lX4WlIGCfvjG46om39yacE0dG6AufgmaMCOzXSu_K5iBllY5_Ld17IJJDmUJ7sW0ihpfz9uAK_yJ929dO9isJE/s1600/lamina+E.jpg )

El caso del Matilda Scorpion merece una breve explicación. Se trató de un diseño nacido de las Fuerzas británicas de Oriente Medio y que se basó en los trabajos iniciales de du Toit. A finales de 1941, el mayor Norman Berry, que había conocido y colaborado con du Toit en Pretoria, regresó a Egipto. Convencido de la viabilidad de este método, continuó su desarrollo extraoficialmente. Sin conocer la marcha paralela de los trabajos de do Toit en Gran Bretaña, Berry materializó una idea más sencilla que el Matilda Baron, pues constaba de un motor montado sobre unos brazos fijos, sobre el que se situaba un operador que actuaba sobre dichos brazos que golpeaban el suelo con cadenas por delante del tanque. Posteriormente se acopló este mecanismo a otros tanques Grant M3 y Valentine. Entre 24 y 32 Matilda Scorpion se emplearon en la Batalla del Alamein y la Campaña de Túnez.

Matilda Scorpion Mk I.
Fuente: Felixshara.com
( http://www.felixshara.com/wp-content/uploads/mv05x-700x310.jpg )

Volviendo al Matilda Baron, ninguno salió de las Islas Británicas. Algunos fueron enviados al Escuadrón de Asalto del Real Cuerpo Blindado Nº 1, del 43 º Regimiento de Tanques Reales (unidad de ensayos experimentales), el resto fueron utilizados en unidades de entrenamiento y nunca entraron en combate.

Les agradeceré cualquier información adicional que puedan añadir.

 

Características:

Los datos exactos desconocidos, los datos presentados son estimados.

	Matilda Baron Mk I	Matilda Baron Mk II	Matilda Baron Mk III	Matilda Baron Mk IIIA
Dimensiones (LWH)	Aprox.9,02m x + de 2,59m x 2,36m	Aprox.9,02m x + de 2,59m x 2,36m	Aprox.11m x + de 4m x 2,36m	Aprox.11m x + de 4m x aprox.1,8m
Peso total	+ de 26,9 T.	+ de 26,9 T.	+ de 26,9 T.	+ de 26,9 T.
Tripulación	Pos. 3 tripulantes (conductor / comandante operador mayal)	Pos. 3 tripulantes (conductor / comandante operador mayal)	Pos. 3 tripulantes (conductor / comandante operador mayal)	Pos. 3 tripulantes (conductor / comandante operador mayal)
Propulsión	Motor Leyand, 6 cil., 90 CV + mot. rotor Chrysler	Motor Leyand, 6 cil., 90 CV + mot. rotor Bedford	Motor Leyand, 6 cil., 90 CV +  2 mot. rotor Bedford	Motor Leyand, 6 cil., 90 CV +  2 mot. rotor Bedford
Velocidad	¿24 Km/h? vel. Despeje 1,6 Km/h	¿24 Km/h? vel. Despeje ¿? Km/h	¿24 Km/h? vel. Despeje ¿? Km/h	¿24 Km/h? vel. Despeje 2,41 Km/h
Armamento	1 cañón Ordnance 2pdr + 1 ame. coax. Besa 7,92 mm	1 cañón Ordnance 2pdr + 1 ame. coax. Besa 7,92 mm	1 cañón Ordnance 2pdr + 1 ame. coax. Besa 7,92 mm	¿?
Blindaje	¿20 mm - 78 mm?	¿20 mm - 78 mm?	¿20 mm - 78 mm?	¿20 mm - 78 mm?
Distancia	¿260 Km?	¿260 Km?	¿260 Km?	¿260 Km?
Construido	1 prototipo	1 prototipo	1 prototipo	60 ejemplares

Fuentes:

• Allied Tanks and Combat Vehicles of World War II (en inglés): http://alliedtanksafvs.blogspot.com/2015/03/matilda-based-flail-tank-i.html
• Aviarmor (en ruso): http://aviarmor.net/tww2/tanks/gb/matilda_2.htm
• Bartohoby.blogspot.com (en inglés): http://bartohoby.blogspot.com/2013/04/matilda.html
• British Battle Tanks: British-made tanks of Word War II. David Fletcher
• Felixshara.com (en inglés): http://www.felixshara.com/infantry-tank-mk-ii-matilda-ii/
• Forum icvi.at.ua (en ruso): http://icvi.at.ua/forum/705-1129-1
• Matilda Infantery Tank 1938-45. David Fletcher
• La Segunda Guerra Mundial: https://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?t=8756
• Sherman Crab flail tank. David Fletcher