LVT(A)-4 con cañón ZiS-2 57 mm
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| LTV(A)-4 con cañón ZiS-2 57 mm. Fuente: Tanks encyclopedia. ( http://www.tanks-encyclopedia.com/ww2/China/LVTA4-ZIS2-PLA.png ) |
El LVT(A)-4 es una vehículo acorazado de asalto anfibio de origen norteamericano que fue adaptado para usar el cañón soviético ZIS-2 de 57 mm y sirvió en el Ejército de Liberación del Pueblo Chino desde finales de la SGM hasta la década de los 60.
La idea de un vehículo de desembarco sobre orugas (LVT o Landing Vehicle Tracked) nació de una iniciativa civil. En los Estados Unidos de los años 30 el ingeniero Ronald Roebling diseñó un vehículo anfibio capaz de moverse por las zonas pantanosas de Florida o con objeto de poder ser usado en rescates, necesarios por las frecuentes inundaciones causadas por huracanes.
La idea era disponer de un cuerpo o "bañera" dotado de un motor con la potencia suficiente como para poder moverse sobre cadenas tanto en tierra como en el agua.
Roebling terminó su primer prototipo al que denominó "Alligator" en 1935. Posteriormente, perfeccionó el modelo con un segundo prototipo en 1937. Este prototipo llamó la atención del cuerpo de marines de los Estados Unidos cuando estaban desarrollando su concepto de guerra anfibia. Aunque en un primer momento Roebling se mostró reticente al uso militar de su invento, la posterior entrada de Estados Unidos en la guerra hizo que cambiara de opinión. Cedió la patente al gobierno e incluso se asoció con la United Defense para su producción.
El primer prototipo militar recibió la denominación oficial de LVT-1 "Alligator" (apodo heredado de los prototipos civiles). Aunque en ámbitos militares se le conocía también como "Amtrac" (Amphibious track - Anfibio sobre orugas). Se concibió como un transporte logístico (capaciad para 18 hombres o 2.041 kg de carga) y tuvo su bautismo de fuego en 1942 en Guadalcanal. Su tracción sobre orugas le permitía superar las barreras de coral, pero su débil protección y armamento les hicieron ser presa fácil para las armas japonesas. A pesar de eso, se probó su uso como transporte de tropas en asalto anfibio en Bouganville, donde las bajas fueron cuantiosas.
Las conclusiones indicaban que el LVT-1 cumplía a la perfección la función logística pero no estaba preparado para ser una plataforma de asalto y apoyar por el fuego.
Por ese motivo se diseñó el LVT(A)-1. La denominación (A) indica blindado. Básicamente consistía en un LVT-2 al que se le añadió blindaje, se cubrió la zona de carga y sobre su techo se instaló una torre del carro ligero M3 Sruart, con un cañón de 37 mm para prestar fuego directo en las primeras fases del desembarco, en esos momentos previos al desembarco de los carros de combate y otras armas de apoyo pesadas.
Se emplearon en masa por primera vez, en los desembarcos de las islas Marshall. Como este vehículo no era rival en una confrontación con otro blindado, desarrollaron una curiosa táctica, que consistía en combatir desde el agua, en la proximidad de la playa pero exponiendo la menor superficie ante el fuego enemigo. Asomaban solo la torreta y minimizaban la posibilidad de ser alcanzado.
Aunque su cañón de 37 mm podía poner fuera de combate a casi todos los tanques enemigos, se mostraba ineficaz ante fortificaciones y casamatas que eran mucho más frecuentes.
El LVT(A)-4 nació de una petición para un nuevo LVT (tipo Amtank - Amphibious Tank). capaz de eliminar posiciones fortificadas. El nuevo vehículo recibió una torre de M8 con obús de 75 mm, lo que implicó la ampliación de la estructura y la eliminación de algunas ametralladoras. Para aligerar peso, la torre no tenía techo, lo que exponía a la tripulación ante el fuego de infantería y artillería.
Eventualmente, los LVT(A)-4 se veían obligados a acompañar a la infantería en su avance por el interior selvático, lo que exponía al vehículo y tripulación al fuego de infante´ría emboscada, al carecer de medios de defensa cercana. Esto forzó a volver a instalar una ametralladora trasera de 7,62 mm, sustituida más adelante por una de 12,7 mm, aunque se mantuvo el techo despejado para no incrementar el peso.
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| Prototipo de Roebling, 1937. Fuente: Wardrawings ( http://www.wardrawings.be/WW2/Images/1-Vehicles(bis)/USA/6-LVT/Alligator/p1.jpg ) |
El primer prototipo militar recibió la denominación oficial de LVT-1 "Alligator" (apodo heredado de los prototipos civiles). Aunque en ámbitos militares se le conocía también como "Amtrac" (Amphibious track - Anfibio sobre orugas). Se concibió como un transporte logístico (capaciad para 18 hombres o 2.041 kg de carga) y tuvo su bautismo de fuego en 1942 en Guadalcanal. Su tracción sobre orugas le permitía superar las barreras de coral, pero su débil protección y armamento les hicieron ser presa fácil para las armas japonesas. A pesar de eso, se probó su uso como transporte de tropas en asalto anfibio en Bouganville, donde las bajas fueron cuantiosas.
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| LVT-1 "Alligator", Guadalcanal, 1942. Fuente: Tanks encyclopedia. ( http://www.tanks-encyclopedia.com/ww2/US/LVT/LVT1/LVT-1_Alligator.png ) |
Por ese motivo se diseñó el LVT(A)-1. La denominación (A) indica blindado. Básicamente consistía en un LVT-2 al que se le añadió blindaje, se cubrió la zona de carga y sobre su techo se instaló una torre del carro ligero M3 Sruart, con un cañón de 37 mm para prestar fuego directo en las primeras fases del desembarco, en esos momentos previos al desembarco de los carros de combate y otras armas de apoyo pesadas.
Se emplearon en masa por primera vez, en los desembarcos de las islas Marshall. Como este vehículo no era rival en una confrontación con otro blindado, desarrollaron una curiosa táctica, que consistía en combatir desde el agua, en la proximidad de la playa pero exponiendo la menor superficie ante el fuego enemigo. Asomaban solo la torreta y minimizaban la posibilidad de ser alcanzado.
Aunque su cañón de 37 mm podía poner fuera de combate a casi todos los tanques enemigos, se mostraba ineficaz ante fortificaciones y casamatas que eran mucho más frecuentes.
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| LVT (A)-1. Fuente: Tanks encyclopedia. ( http://www.tanks-encyclopedia.com/ww2/US/LVT/LVTA1/LVT(A)-1_Amtrack.png ) |
El LVT(A)-4 nació de una petición para un nuevo LVT (tipo Amtank - Amphibious Tank). capaz de eliminar posiciones fortificadas. El nuevo vehículo recibió una torre de M8 con obús de 75 mm, lo que implicó la ampliación de la estructura y la eliminación de algunas ametralladoras. Para aligerar peso, la torre no tenía techo, lo que exponía a la tripulación ante el fuego de infantería y artillería.
Eventualmente, los LVT(A)-4 se veían obligados a acompañar a la infantería en su avance por el interior selvático, lo que exponía al vehículo y tripulación al fuego de infante´ría emboscada, al carecer de medios de defensa cercana. Esto forzó a volver a instalar una ametralladora trasera de 7,62 mm, sustituida más adelante por una de 12,7 mm, aunque se mantuvo el techo despejado para no incrementar el peso.
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| LVT (A) -4. 2ª batallón blindado anfibio del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Fuente: "Después de los chinos", el carro anfibio dejado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en China. |
El éxito del modelo facilitó su difusión entre los distintos países aliados (Gran Bretaña, URSS…etc) entre ellos, se suministró un número indeterminado a la China Nacionalista.
Aunque, al margen de los recibidos por la "Ley de préstamo y arriendo", cierto número (no determinado) de vehículos anfibios de la 6ª División de Infantería de marina de los Estados Unidos se quedaron en China cuando la unidad fue trasladada a Japón en 1945. Estos fueron a engrosar las filas de las fuerzas del Kuomintang. Posteriormente, como consecuencia de la Guerra civil china, el Ejército de Liberación del Pueblo de la China Comunista capturó un número indeterminado de ellos junto a otros equipos, especialmente en Shangai y los puso en servicio.
Aunque, al margen de los recibidos por la "Ley de préstamo y arriendo", cierto número (no determinado) de vehículos anfibios de la 6ª División de Infantería de marina de los Estados Unidos se quedaron en China cuando la unidad fue trasladada a Japón en 1945. Estos fueron a engrosar las filas de las fuerzas del Kuomintang. Posteriormente, como consecuencia de la Guerra civil china, el Ejército de Liberación del Pueblo de la China Comunista capturó un número indeterminado de ellos junto a otros equipos, especialmente en Shangai y los puso en servicio.
Durante la década de los 50, Los chinos utilizaron una parte de los LVT en su estado original, pero decidieron mejorar la potencia de fuego antitanque de algunos ejemplares sustituyendo las piezas de 37 mm o el obús de 75 mm, por la pieza antitanque soviética ZIS-2 de 45 mm. Los ingenieros chinos realizaron la conversión y el ajuste del arma con su mantelete incluido y una semitorre abierta a su alrededor con una dotación de 76 disparos, almacenados en la cámara de combate.
La elección del cañón ZiS-2 de 57 mm se basó en la gran cantidad de piezas disponibles, ya que recientemente habían sido suministradas por la Unión Soviética y en la confianza en la eficacia de la misma en tareas antitanque. Posteriormente fue copiado y producido bajo la denominación de cañón antitanque tipo 55 de 57 mm.
Pero la carrera armamentística de la Guerra fría, hizo que que el cañón de 57 mm pronto se viera insuficiente, ya que en fotografías de ejercicios de 1957 se vieron LVTs equipados con el probado cañón ZIS-3 de 76 mm, para cuya instalación se hizo necesario la eliminación de la torreta contando solo con la protección del propio escudo del cañón. No hay constancia de más modificaciones por lo que es de suponer el mantenimiento de las características del vehículo americano original.
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| LVT(A)-4 con instalación de cañón ZiS-2 |
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| Artilleros chinos con cañón ZiS-2 de 57 mm. Fuente: "¡No, la patria!": La leyenda de la artillería antitanque soviética y 57 dioses. ( https://i1.kknews.cc/SIG=31jobi1/rs80003884pr91sqp9q.jpg ) |
Pero la carrera armamentística de la Guerra fría, hizo que que el cañón de 57 mm pronto se viera insuficiente, ya que en fotografías de ejercicios de 1957 se vieron LVTs equipados con el probado cañón ZIS-3 de 76 mm, para cuya instalación se hizo necesario la eliminación de la torreta contando solo con la protección del propio escudo del cañón. No hay constancia de más modificaciones por lo que es de suponer el mantenimiento de las características del vehículo americano original.
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| LVT-4s con 76mm ZiS-3s montados en el casco. Fuente: The armored patrol. https://i1.wp.com/i.imgur.com/x1KCXyi.jpg |
No tenemos información sobre el número de conversiones, pero fuentes chinas indican que ambas modificaciones (ZiS-2 y ZiS-3) se realizaron "en serie".
El LVT (A)-4 se convirtió en una herramienta fundamental en todas las operaciones anfibias planeadas para la recuperación de Taiwan. En ese sentido hay constancia de su participación en maniobras de desembarco en Península de Liaodong. Traducciones poco clara dan a entender su empleo en acciones contra la isla, pero la falta de datos originales es una constante.
Desde 1949, el LVT(A)-4 se convirtió en la base de las fuerzas anfibias acorazadas chinas hasta la década de los años 60 cuando lo sustituyeron por el tanque anfibio tipo-63.
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| LVT(A)-A con ZiS-2 de 57 mm. Fuente: Fuente: "Después de los chinos", el carro anfibio dejado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en China. ( https://i2.kknews.cc/SIG=3f0cccq/ctp-vzntr/1539316102529orsr182047.jpg ) |
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| Ejercicios de desembarco del EPL con VTL(A)-4 con ZiS-2. Fuente: Fuente: "Después de los chinos", el carro anfibio dejado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en China. (https://i1.kknews.cc/SIG=3nehf09/ctp-vzntr/1539316102548332o323566.jpg ) |
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| Tanque anfibio tipo 63. Fuente: Fuente: Tanks encyclopedia. ( http://www.tanks-encyclopedia.com/coldwar/China/Type-63/Type-63-camo2.png ) |
Hoy en día no he tenido constancia de la supervivencia de ningún ejemplar de LVT dotado de cañón ZiS-2, y la información disponible es muy reducida. Aunque si que podemos encontrar un LVT (A)-4 con torreta de M8 y obús de 75 mm en el Museo del Tanque de Beijing.
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| LVT (A) -4 en el Museo del Tanque del Ejército Popular de Liberación del Pueblo Chino, con arma principal modificada. Fuente: Fuente: "Después de los chinos", el carro anfibio dejado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en China. ( https://i1.kknews.cc/SIG=19jl7l5/ctp-vzntr/153931610195387333noo14.jpg ) |
Dimensiones (LWH) 7.95m x 3.25 m x 3.10 m
Peso total, listo para la batalla. 18.400 kg
Personal 5
Propulsión motor radial de gasolina Continental W-670-9A de 7 cilindros con capacidad para 250 hp
Velocidad 11 km / h en el agua; 40 km / h en carretera
Armamento Cañón ZiS-2 57 mm o ZiS-3 76 mm + ¿1?am. Browning M1919A4 7.62mm
Blindaje De 12.7 mm a 6.35 mm
Distancia 120 km fuera de la carretera; 200 km en la carretera
Construido ¿?
Características:
Dimensiones (LWH) 7.95m x 3.25 m x 3.10 m
Peso total, listo para la batalla. 18.400 kg
Personal 5
Propulsión motor radial de gasolina Continental W-670-9A de 7 cilindros con capacidad para 250 hp
Velocidad 11 km / h en el agua; 40 km / h en carretera
Armamento Cañón ZiS-2 57 mm o ZiS-3 76 mm + ¿1?am. Browning M1919A4 7.62mm
Blindaje De 12.7 mm a 6.35 mm
Distancia 120 km fuera de la carretera; 200 km en la carretera
Distancia 120 km fuera de la carretera; 200 km en la carretera
Construido ¿?
Fuentes:
- The armored patrol: https://thearmoredpatrol.com/2017/05/21/chinese-tanks-qa-answers-very-long-post/
- "Después de los chinos", el carro anfibio dejado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en China. (en chino): https://kknews.cc/zh-hk/military/grllqrm.html
- "¡No, la patria!": La leyenda de la artillería antitanque soviética y 57 dioses. (en chino): https://kknews.cc/military/xbgep8.html
- Los carros anfibios chinos son ahora el número uno del mundo. (en chino) : https://kknews.cc/military/l2n32bg.html
- Tanks encyclopedia: http://www.tanks-encyclopedia.com/ww2/china/chinese-tanks-1925-1950/
- Wardrawings: http://www.wardrawings.be/WW2/Files/1-Vehicles/Allies/1-USA/06-LVT/File/LVT(A)-4.htm
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